Stefan Zweig: momenti stellari per un'umanità perduta

"Un uomo libero pensa solo alla morte", scriveva il filosofo olandese Baruch Spinoza in etica. Forse è per questo che Stefan Zweig, insieme a William Somerset Maugham, è diventato uno degli stilisti dei primi decenni del secolo scorso. Zweig – che ha scritto di tutto, dalle poesie alle biografie, racconti, romanzi, libretti teatrali e d'opera – ha saputo apprezzare il futuro della storia per quello che è: un la storia di ieri che ci ricorda chi siamo oggi.

“Stellar Moments of Humanity” riunisce quattordici eventi per spiegare e dare un senso al futuro della cultura europea

Non sorprende che l'austriaco abbia trascorso la sua vita tormentato dal crollo dell'ordine politico e sociale dell'Europa del suo tempo. La punizione delle potenze europee alla Germania, sconfitta nella prima guerra mondiale, si tradusse in una repubblica instabile e, di conseguenza, nella povertà e nell'ascesa del nazionalsocialismo che avrebbe cominciato a divorare l'identità europea. Per questo Stefan Zweig rievoca i tempi un tempo luminosi Il mondo di ieri. Memorie di un europeocosì come cerca i suoi ammirati Dostoevskij e Tolstoj, ai quali dedica una raccolta del suo pensiero morale in la rivoluzione interiore.

In questo tentativo di salvare il passato e spiegare come si fosse giunti a un periodo della storia che sembrava avviarsi verso la tragedia, Zweig scrisse il suo libro nel 1927 Momenti stellari dell'umanità dove raccoglie quattordici eventi, ordinati dal più antico al più recente, che ritiene importanti per spiegare e dare senso alle virtù, ai difetti e alle futuro della cultura europea.

Le ultime possibilità della civiltà

Zweig inizia Momenti stellari dell'umanità ricordando la vita e l'assassinio del filosofo e politico romano Marco Tulio Cicerone. La scelta di questa tragedia non è casuale, data l'opera dell'autore viennese: come avvenne per il giurista romano, Zweig si trova in un ambiente ostile, perseguitato per le sue origini ebraiche, con il timore permanente che i barbari, nella sua caso, i nazisti lo avrebbero assassinato. Scrive a un certo punto del brano: “Cicerone trovò Roma una città confusa, spaventata e smarrita. Nella prima ora, l'assassinio di Cesare si era rivelato più grande degli assassini. Marco Antonio e il resto degli amici di Cesare avevano paura dei cospiratori e tremavano per la propria vita. I congiurati, a loro volta, temevano la vendetta di coloro che avevano amato Cesare. È facile immaginare che Roma sia diventata questa Germania. Sei anni dopo, nel 1933, le sue peggiori previsioni si sarebbero avverate con l'ascesa al potere di Hitler e l'incendio del parlamento. Dopo la sua ultima salita a fuhrerla nuova guida ha fatto soccombere l'Europa all'ultima puntata della sua vasta guerra civile.

È l'umanità, sembra suggerire Zweig, l'unica virtù che si oppone alla barbarie

Questa fine potrebbe essere inevitabile? L'Europa potrebbe essere unita, come sognava Zweig nelle sue memorie? Probabilmente sarebbe stato diverso se un altro uomo decisivo nella storia, Napoleone Bonaparte, avesse sconfitto gli inglesi nella battaglia di Waterloo. Lo scrittore austriaco ci racconta questo episodio in modo molto particolare nel capitolo Il minuto universale di Waterloo, dove conduce il lettore non solo al giorno della battaglia, ma anche a quello successivo, concentrandosi su Grouchy, il maresciallo che finì per essere una delle cause della debacle francese. Ciò che interessa a Zweig, tuttavia, è un dettaglio apparentemente involontario nell'atteggiamento di Grouchy. Ed è che, come sottolinea nell'episodio, quando il maresciallo francese si rese conto dei suoi errori e i suoi uomini furono circondati dal nemico, riacquistò il suo spirito militare e riuscì a guidare le sue truppe verso le linee francesi con determinazione. e astuzia. L'umanità, sembra suggerire Zweig, è l'unica virtù che si oppone barbarie.

Saccheggio, morte e ricchezza

La corsa all'oro scoppiata in California a metà del XIX secolo divenne una vera e propria corsa all'opulenza a scapito – come spesso accade – del bene comune. Stefan Zweig si tuffa nell'eterno ritorno nietzscheano di conflitto e sottomissione dell'essere umano, così come le tragiche conseguenze che l'egoismo e l'avidità forniscono non solo a coloro che li praticano, ma al resto dei loro coetanei nel capitolo La scoperta dell'Eldorado. Zweig ci racconta con energica acidità la storia del pioniere John Sutter e il ruolo violento che la popolazione ebbe nei suoi sconvolgimenti. "L'uomo più ricco del mondo? No. Il mendicante più povero. Il più sfortunato dei mortali», lo descrisse l'austriaco. “Quando si è diffusa la notizia della decisione della Corte – racconta Zweig – è scoppiata una rivolta impressionante a San Francisco e in tutto il Paese. Migliaia di persone si radunano in atteggiamento violento; sono i proprietari minacciati, è la plebe, sempre pronta ad approfittare dei guai. Prendono d'assalto il Palazzo di Giustizia e gli danno fuoco, e vanno alla ricerca del giudice che ha pronunciato la sentenza per linciarlo. Quindi l'enorme folla si dirige verso la proprietà di John Sutter per distruggere tutto. Il figlio maggiore, messo alle strette dai folli ammutinati, si uccide; il secondo viene ucciso e il terzo riesce a scappare, ma annega in fuga. Da allora nessuno ha rivendicato l'eredità di Suter, nessuno ha fatto valere i suoi diritti. Eppure la popolosa città di San Francisco e la sua vasta regione poggiano ancora su proprietà che non le appartengono.

L'austriaco ritrae in modo divertente la sfida dell'esplorazione attraverso il suo sguardo acuto sul mondo

Questa impressione di barbarie popolare si ritrova anche in un'altra scena del umanità che ha intitolato volo verso l'immortalità. È la scoperta dell'Oceano Pacifico da parte del navigatore Vasco Núñez de Balboa. Lo scrittore descrive in modo divertente la sfida dell'esplorazione – alla ricerca delle ricchezze, ovviamente – gettando il suo sguardo acuto intorno al mondo in passaggi come questo: "Sono già certi: hanno visto il mare Ma ora devi scendere alle sue rive , bagnarsi nelle sue acque, assaporare e percepire il suo sapore salmastro e raccogliere bottino dalle sue rive. La grande impresa è stata compiuta. Si tratta ora di approfittare momentaneamente dell'atto eroico. Come bottino, o in cambio di altre cose, gli spagnoli ottennero oro dagli indiani. Ma una nuova sorpresa li attende nel bel mezzo del loro trionfo, che gli indiani portino loro manciate di perle preziose che si trovano in copiosa profusione nelle isole vicine.

In un altro dei suoi momenti stellari, genio di una notteZweig racconta al lettore come un famoso inno associato al libertà può avere dietro la sfortuna del suo autore. Questo è quello che è successo con La canzone di guerra per l'esercito del Reno, composta dal soldato Rouget de L'Isle il 25 aprile 1792 e cantata dal battaglione marsigliese durante la marcia su Parigi dello stesso anno. Rouget de L'Isle visse abbastanza a lungo da vedere la canzone viaggiare attraverso interi paesi, diventando avidamente popolare. Bisognerà però attendere la rivoluzione del 1830, una generazione dopo, quando il penultimo re di Francia, Luigi Filippo, gli concede una pensione per il marsigliese. Dopo la sua morte, l'oblio tornò a quello che decenni dopo sarebbe stato eretto come l'inno della Francia e, infine, le sue ceneri furono salvate nel mausoleo di Les Invalides nel 1915.

Il futuro che ci aspetta?

Ma lo scrittore viennese non rifletteva solo una preoccupazione per il crollo dell'Europa e l'ascesa dell'Europa nazismo. Come accade con le personalità di spicco, il suo aspetto è ancora oggi senza tempo. Così, il lettore immerso in Momenti stellari dell'umanità presto inizierai a vedervi riflesso il contesto del tuo tempo.

Il cavo telegrafico oceanico imprime un nuovo carattere a un'epoca che alla fine sarà caratterizzata dalla guerra. Sarà questo il nostro futuro?

Questo succede dentro La prima parola dall'altra parte dell'oceanodove Zweig ci racconta degli sforzi per raggiungere una svolta epocale, la posa del primo cavo telegrafico sul fondo del mare, un'impresa che avrebbe permesso al la telegrafia salta i continenti e riunire le persone attraverso una comunicazione che eviterebbe i mesi che la corrispondenza transoceanica richiedeva. I primi brevi messaggi e l'incoraggiamento a comunicare sono quindi essenziali. Il contesto di quel tempo è simile a quello che affrontiamo oggi con Internet e la comunicazione digitale, una trasformazione senza precedenti nel modo in cui pensiamo alla distanza dagli altri esseri umani. Sfida tecnologica che ha dato un nuovo carattere a un'epoca che alla fine sarà caratterizzata dalla guerra. Sarà questo il nostro futuro o riusciremo ad evitarlo attraverso la democrazia?

Per mezzo del Rivoluzione numerica Nuove forme di ingerenza nella politica internazionale sono in atto, come suggeriscono le indagini su presunte ingerenze nello svolgimento delle elezioni elettorali negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei. Zweig ci racconta come l'ingresso nell'impero russo di un esule politico, Lenin, finì per innescare un cambiamento politico radicale. La fine dei tempi, sembra ricordarci l'autore, dipende più e più volte da piccoli fattori scatenanti come questo; episodio che, peraltro, racconta magistralmente nel capitolo il treno sigillato.

Ci parla anche dei disastri in La conquista di Bisanziodove racconta caduta di Costantinopoli in mano ai turchi nel 1453. Al di là della narrazione storica e del suo potente significato – visto che l'austriaco insiste nel suo confronto con la civiltà occidentale – è una piccola porta per i passanti, la cosiddetta Kerkaporta, quello che occupa tutto lo spazio. Una porta tra le mura che era stata lasciata aperta – per tradimento o negligenza – e che consentì l'accesso a un piccolo gruppo di turchi durante l'assalto finale alla città, che generò il definitivo crollo delle difese. Una riflessione sull'inutilità non solo di grandi e meticolosi preparativi, ma sull'importanza del mutuo sostegno nel sostentamento umano e nel progresso universale, come suggeriva tempo prima il naturalista russo Pyotr Kropotkin nella sua opera Il mutuo soccorso: un fattore di evoluzione. Zweig, tuttavia, ci offre anche con questa storia uno sguardo al vecchio dilemma della civiltà contro la barbarie, la chiusura o l'apertura dei confini e il fatto che nessuna prosperità è garantita.

Stefan Zweig, disperato per il progresso nazista durante la seconda guerra mondiale, finì per suicidarsi nella città di Petrópolis, in Brasile, nel 1942, completamente convinto che queste violente chiacchiere di slogan, aggiunte allo schiacciante potere popolare, alla fine avrebbero dominato il pianeta. Come uomo libero, non aveva paura di Morte; rese orfano il mondo, in un altro momento trascendentale, di un autore che alla fine si sarebbe rivelato immortale.