Sperimentazioni cliniche: una porta sempre aperta al progresso

Illustrazione

Carla Lucena

Nel 18° secolo, un nemico invisibile, allora più formidabile di un rivale armato, perseguitava ogni marinaio che trascorreva una notte in mare.000 uomini con cui viaggiava, avvertiti di “una strana depressione degli spiriti” che ha invaso l'equipaggio. Sintomi? Carne di fungo, gengive putride e i più orribili terrori, nelle parole di Anson.

Questo improbabile assassino non era altro che il scorbuto, una malattia causata da una grave carenza di vitamina C nella dieta. Non avendo accesso a frutta e verdura fresca in alto mare, i marinai sono spesso le prime vittime. Ma questo non lo sapevano. Fu solo quando l'apprendista medico James Lind si imbarcò nel 1747 sulla HMS Salisbury per condurre quella che viene definita la prima sperimentazione clinica della storia, in cui lo scienziato testò la sua ipotesi che questa malattia potesse essere avvertita con gli agrumi e offrì ai marinai arance e limoni freschi. . Ha funzionato e in breve tempo lo scorbuto ha cessato di essere la maledizione dei mari.

Nel corso della storia, molti altri scienziati hanno contribuito al progresso sociale attraverso le loro scoperte. È il caso di Edward Jenner, conosciuto come il padre dei vaccini, che ha effettuato numerose prove fino a trovare l'inoculazione perfetta che oggi salva tante vite; di Bradford Hill, che ha confermato la relazione tra cancro al polmone e tabacco, o di Gertrude Elion, la scienziata che ha sintetizzato con successo il primo farmaco per curare la leucemia.

Secoli dopo queste pietre miliari, gli studi clinici continuano a cambiare il mondo. Infatti, secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Solo in Spagna sono attualmente in corso fino a 3.500 studi clinici, il 19% dei quali sta studiando potenziali farmaci per malattie rare o poco frequenti. Questo impegno nella ricerca si è rafforzato negli ultimi due anni di pandemia, durante i quali il nostro Paese si è posizionato come primo Paese europeo – e quarto al mondo – nelle sperimentazioni cliniche di cure contro il coronavirus.

L'azienda biomedica ha il più grande programma di ricerca clinica immuno-oncologica del settore

Di queste figure non solo trascende la capacità della Spagna di promuovere iniziative innovative, ma anche il valore della ricerca per garantire più elevati livelli di benessere. Un compito che crescerà di importanza solo nei prossimi decenni, soprattutto considerando che ci sono ancora 1,7 milioni di virus non scoperti negli animali, di cui fino a 850.000 potrebbero infettare l'uomo, secondo i dati della Piattaforma delle Nazioni Unite per la biodiversità. (IPBE).

Nel tentativo di combattere questa e altre minacce alla salute umana, l'azienda biomedica americana MSD ha lavorato per oltre 130 anni alla ricerca e allo sviluppo di medicinali e vaccini innovativi che raggiungano coloro che ne hanno veramente bisogno. È un impegno che l'azienda mantiene fermo anno dopo anno: nel 2021, MSD ha stanziato 12,2 miliardi di dollari in progetti di ricerca e sviluppo, diventando una delle principali aziende farmaceutiche per numero di sperimentazioni cliniche In corso. Infatti, la sua filiale spagnola si distingue per essere tra le prime filiali al mondo in termini di contributo dei pazienti e per aver partecipato all'80% degli studi clinici in tutto il mondo.

Fedele ai suoi obiettivi, durante la pandemia di coronavirus l'azienda ha creato molteplici alleanze per garantire che la risposta fosse la più efficace possibile e ha collaborato con Johnson & Johnson per accelerare la produzione del suo vaccino. Tuttavia, anche adesso, in quella che sembra essere la fase finale della crisi sanitaria, MSD continua a rafforzare la propria ricerca nel trattamento del COVID-19 con un farmaco antivirale orale sperimentale che riduce il rischio di ospedalizzazione o morte per infezione da coronavirus. Inoltre, ha aderito alla Global Initiative to Accelerate COVID-19 Therapeutic Interventions and Vaccines.

López-Bravo: “Le sperimentazioni cliniche sono essenziali per generare nuove conoscenze scientifiche”

“Tutto ciò che facciamo si basa sul nostro profondo apprezzamento della vita. E gli studi clinici svolgono un ruolo chiave, accelerando l'arrivo di nuovi trattamenti e generando nuove conoscenze scientifiche che possono essere applicate nella ricerca futura", afferma Lourdes López-Bravo, direttore esecutivo delle operazioni cliniche presso MSD. Allo stesso modo in cui Lind o Elion ci hanno lasciato in eredità grandi scoperte, la storia di MSD è il ritratto vivente dell'innovazione.

Tra i suoi risultati scientifici ci sono la prima sintesi di vitamina B1, la scoperta di un importante farmaco contro la tubercolosi o la produzione su larga scala di penicillina per facilitarne l'accesso ai malati sui campi di battaglia durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, biopharma è alla base della produzione del primo vaccino contro la polmonite e il contributo della produzione di vaccini contro la poliomielite, diversi ceppi di influenza, epatite B, morbillo, rosolia o Ebola.

I progressi compiuti da MSD grazie alle sperimentazioni cliniche dimostrano che l'unione e la messa in comune del lavoro di diversi agenti consente di generare solide sinergie a beneficio della società. E in un contesto come questo, dove l'Agenda 2030 privilegia i partenariati pubblico-privato come una delle leve fondamentali per guidare un progresso sostenibile, l'impegno nella ricerca MSD continua a crescere senza limiti. . Al di là della ricerca sulle malattie infettive, la società biomedica ha attualmente il più grande programma di ricerca clinica immuno-oncologica del settorecon più di 1.700 studi clinici in corso.