Ricercatori iberoamericani, stelle notturne

Questa estate olimpica, gli atleti pluripremiati hanno monopolizzato le coperte, accumulato mira e ore piene di televisione e radio in riconoscimento del loro successo. Le tanto attese medaglie d'oro per gli atleti iberoamericani sono state per lo più vinte in discipline poco pubblicizzate: tiro olimpico, vela, sollevamento pesi, canoa. La maggior parte dei nostri medagliati sono noti al pubblico solo quando salgono sul podio come uno dei primi tre al mondo. È allora che diamo loro un nome e un volto, quando scopriamo la storia di sacrifici e rinunce che li ha portati alla gloria olimpica, diventando esempio e ispirazione per tanti giovani.

E con queste storie certe vittorie acquistano connotati quasi mitologici: molte di esse non hanno accesso agli indispensabili sostegni istituzionali – o sponsorizzazioni – che consentono loro tempo pieno alla pratica sportiva. Non stupisce quindi che da anni uniscano le loro lunghe ore di formazione, non solo con un qualsiasi tirocinio, ma anche con l'esercizio di una professione. Tra le medaglie di Tokyo c'erano poliziotti, meccanici, dentisti e un lungo eccetera. La domanda è: quanti sono caduti nel dimenticatoio e quante medaglie sono andate perdute per questo motivo?

La scienza richiede un investimento sostenuto di risorse nel tempo per raggiungere risultati che, come le medaglie, potrebbero non arrivare mai

Purtroppo lo sport non è l'unico campo che richiede una vocazione quasi eroica ed estremamente resiliente.. Anche la carriera scientifica è disseminata di insidie, e ci vuole molto impegno e dedizione, oltre a un notevole investimento di risorse sostenuto nel tempo per raggiungere risultati che, come le medaglie, potrebbero non arrivare mai. E anche se lo fanno, pochi ottengono un riconoscimento paragonabile a quello dei campioni olimpici. Il Premio Nobel o la Medaglia Fields conferiscono grande prestigio accademico e qualche riconoscimento pubblico, ma è ancora molto lontano da quello che viene concesso ai nostri atleti.

Gli scienziati e le loro ricerche non sono in grado di entusiasmare il orgoglio nazionale allo stesso modo dei vincitori dei Giochi Olimpici. Il paragone è sicuramente fuorviante, in quanto è difficile che la scienza – o qualsiasi altra attività umana – susciti emozioni simili alla competizione sportiva, ma in realtà sono poche le discipline che hanno milioni di adepti. Gli altri devono attendere un appuntamento di alto livello come le Olimpiadi per godere per qualche giorno della stessa attenzione e, grazie a questo, sedurre il pubblico e gli appassionati che iniziano a praticarlo.

In questo spirito, l'Unione Europea ha voluto promuovere nel 2005 un grande evento di divulgazione scientifica che rendesse i ricercatori e il loro lavoro protagonisti di una notte. sedici anni dopo, il La Notte Europea dei Ricercatori si celebra in 350 città e consente a tutti i tipi di pubblico, in particolare ai bambini e ai giovani, di conoscere in prima persona coloro che si dedicano alla scienza in modo che, in questo modo, il loro interesse per un argomento che continua ad avere fama di essere duro e arido (e con l'obiettivo , a sua volta, di suscitare vocazioni che accrescano il bacino dei futuri scienziati).

Per questi motivi, l'Organizzazione degli Stati Iberoamericani per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (OEI) ha voluto trasferire questa esperienza di successo in America Latina. Per il secondo anno consecutivo si festeggia la notte iberoamericana dei ricercatori, organizzato dall'OEI nell'ambito del programma Notte Europea e del progetto guidato dalla Madri+d Foundation for Knowledge. Il 24 e 25 settembre si svilupperanno scienziati provenienti da Messico, Colombia, Ecuador, Uruguay, Argentina e Costa Rica più di 100 attività che può essere seguito nel resto dell'Ibero-America attraverso la piattaforma Ibero-American Night.

Questa iniziativa ha permesso di raddoppiare il numero dei Paesi partecipanti a questo secondo evento e di quintuplicare il numero delle attività organizzate, a dimostrazione della buona accoglienza che il progetto ha avuto nella nostra regione, nonché del grande interesse che il nostro gli scienziati devono approfittare di questa opportunità per condividere la sua passione scientifica con tutti noi. La notte iberoamericana ci ha persino dimostrato che la vocazione scientifica è compatibile con altre come la musica: Una delle attività più celebri dell'anno scorso è stato il concerto offerto dagli scienziati dell'Institut Pasteur in Uruguay, che hanno scelto vari successi popolare per discutere la tua ricerca.

La Notte Iberoamericana non sarebbe possibile senza la collaborazione di un gran numero di istituzioni, a cominciare dalle università e dai centri di ricerca dove lavorano questi scienziati. Il progetto si è già affermato come una grande vetrina per la scienza iberoamericana e, soprattutto, per chi lo rende possibile ogni giorno. Dando loro il posto che meritano per una serata, possono diventare anche i riferimenti di cui hanno bisogno le nuove generazioni della nostra regione.

Ana Capilla è direttrice dell'istruzione superiore e della scienza presso l'Organizzazione degli Stati Iberoamericani (OEI).