Perseverance cerca zone di atterraggio amiche per inviare campioni raccolti da Marte sulla Terra -

Sebbene sia a buon punto nella raccolta di campioni su Marte, il rover Perseverance dovrebbe anche cercare zone di atterraggio che favoriscano l'invio di questi campioni sulla Terra. Secondo una dichiarazione dell'agenzia spaziale statunitense (NASA), questo è esattamente ciò che ha recentemente iniziato a fare.

La missione di ritorno del campione Perseverance su Marte è all'altezza del suo nome Restituzione del campione di Marte – progetta due moduli di atterraggio da inviare sul pianeta rosso, al fine di incontrare Perseverance in modo che i campioni possano essere depositati nei loro contenitori. Quindi questi campioni verrebbero lanciati da Marte a una sonda in orbita attorno al pianeta e solo allora torneranno con il materiale sulla Terra.

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Parte della missione del rover Perseverance è proprio quella di trovare zone di atterraggio in modo che i futuri moduli possano raccogliere i campioni raccolti su Marte e, infine, rispedirli sulla Terra (Immagine: Merlin74/Shutterstock)

Tuttavia, affinché i lander incontrino il rover, devono trovarsi sulla superficie di Marte e il terreno aspro e desertico del Pianeta Rosso non rende quella parte più facile.

Questo processo estremamente complicato prevede una serie di processi in collaborazione con l'Agenzia spaziale europea (ESA). Con un po' di fortuna, se tutto va secondo i piani, la missione di partenza dell'orbiter e dei suoi due moduli dovrebbe essere lanciata nel 2028, il che metterebbe il ritorno con i campioni nel 2033.

Così, secondo il comunicato stampa della NASA (tramite il Jet Propulsion Laboratory, o semplicemente "JPL"), si spiega che Perseverance "è ora alla ricerca di un luogo di atterraggio tranquillo, che non offra sorprese per le future missioni".

"Più l'area è pianeggiante e semplice, più ci piacerà, perché anche se avremo molto da fare quando arriveremo per raccogliere i campioni, il 'tour' dell'area non ne farà parte", ha detto Richard Cook. dal JPL. Secondo lui, ci sono già alcuni posti in mente – tra cui uno soprannominato “pista di atterraggio” per via del suo layout estremamente rettilineo, come la pista per gli aerei in partenza e in entrata in un aeroporto.

“Avevamo gli occhi puntati su questi luoghi prima dell'atterraggio di Perseverance, ma immagini prese dall'orbita [de Marte] non può mostrarci molto", ha detto Al Chen, un ingegnere di Restituzione del campione di Marte. “Ora avremo immagini molto vicine alla pista di atterraggio, che indicano che avevamo ragione per tutto questo tempo. La pista sarà molto probabilmente uno dei migliori candidati nella nostra lista delle zone di atterraggio della missione.

Per correre in sicurezza, la missione Restituzione del campione di Marte hai bisogno di uno spazio di circa 60 iarde (m) di terreno perfettamente rettilineo e pianeggiante, o il più vicino possibile. Inoltre, la regione selezionata non può avere rocce di diametro superiore a 19 centimetri (cm): i lanci e gli atterraggi sollevano un volume elevato di polvere e le rocce più grandi, anche se leggere, possono danneggiare il sistema sollevando e colpendo con grande forza. contro di loro. .

In tutto i veicoli saranno tre: un "rover di ricerca" sviluppato dall'ESA si occuperà di raccogliere campioni di Perseverance, per consegnarli a un braccio robotico chiamato Esempio di ritorno Lander o SRL. Questo braccio sposterà i campioni su un razzo (Veicolo dell'Ascensione di Marte, o MAV) di tre metri, che verrà lanciato in orbita, recuperato da un veicolo dell'ESA, in modo che questo veicolo inizi finalmente la sua accensione verso la Terra. Tutti gli altri veicoli saranno abbandonati.

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