Longevità: ecco come è cambiata la nostra aspettativa di vita

Jeanne Calment, una centenaria francese, detiene il record mondiale per l'essere umano vivente più longevo, come evidenziato da ampi documenti storici: 122 anni e 164 giorni. Nato nel 1875 e morto nel 1997, La vita di Calment è durata più del Novecento stesso, rendendola testimone dei grandi avvenimenti raccontati dai libri di storia: senza andare oltre, ha vissuto le due guerre mondiali in età adulta e ha conosciuto Van Gogh quando entrambi vivevano ad Arles (lei stessa si è presa la responsabilità di notare quanto trovasse sgradevole l'artista). Dal punto di vista spagnolo, questa donna francese è nata durante le guerre carliste ed è morta quando la democrazia era già stata stabilita nel nostro paese con Aznar come presidente. Ha anche assistito al primo volo aereo, alla rivoluzione russa, all'invenzione di Internet, al primo di soffiato via e la May francese, che si è esibita quando Calment – ​​giornalista di professione – aveva 93 anni.

Tuttavia, sappiamo che questa storia è eccezionale e che poche vite sono (e saranno) così dilatate nel tempo come quella di Calment. In effetti, la maggior parte degli adulti oggi non vivrà oltre gli 80 anni. Questo limite, però, diventa record anche se visto dal passato. I grandi progressi della medicina, l'emergere del movimento igienista in Occidente e lo sviluppo di nuove tecnologie – tra l'altro – hanno permesso, ad esempio, diLa speranza di vita alla nascita nel 1950 salirà a 71 anni per le donne ea 66 anni per gli uomini. Infatti, quando Joan nacque nel XIX secolo, l'aspettativa di vita femminile era di circa 43 anni, e se la barriera della prima decade veniva superata durante l'infanzia, la probabilità di raggiungere i 70 anni aumentava. storia, i primi anni di vita sono decisivi nel predire la longevità di una persona, poiché è nell'infanzia che si concentrano le maggiori probabilità di morire. Un dato di fatto: in Spagna il tasso di mortalità infantile ha raggiunto il minimo storico nel 2020.

Molti studi dimostrano che più alto è il livello di testosterone, più attività rischiose vengono praticate

La scienza dimostra anche che in qualsiasi parte del mondo, indipendentemente dalla cultura, dalla dieta e dallo stile di vita, le donne generalmente vivono più a lungo degli uomini. La spiegazione è genetica: le differenze cromosomiche tra i due (due cromosomi X per le donne, un X e un Y per gli uomini) fanno sì che chi ha 2 cromosomi X abbia una copia "di riserva" di un gene con un difetto, che aumenta la possibilità di sopravvivenza. Anche gli ormoni fanno la loro parte nel tasso di mortalità, causando il testosterone, ad esempio, porta coloro che hanno alti livelli di questo ormone a impegnarsi in attività ad alto rischiocon quello che implica.

Infatti, uno studio dell'Università di Inha sulla longevità degli eunuchi della dinastia Chosun (1392-1910) ha rilevato che essi vivevano tra i 14 ei 19 anni in più rispetto alle persone a cui non erano stati asportati i testicoli. Ciò che è fondamentale in questo studio è il suo approccio, poiché si è cercato di indagare al di là del modo di vivere di questi eunuchi (solitamente – ma non sempre – vivevano in palazzi con condizioni di vita simili a quelle dei reali) che, da soli, non possono spiegare cosa li ha portati a vivere due decenni in più rispetto agli altri. Il risultato corrisponde alle osservazioni scientifiche in altri tipi di animali, che Prolungano la loro aspettativa di vita una volta sterilizzati.

Di cosa morirai?

Ma, e tutti noi che non abbiamo vissuto più di un secolo o che non abbiamo visto alterato il nostro sistema ormonale, quanto viviamo e soprattutto di cosa moriamo? Partendo dall'ultimo di questi problemi, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nei primi dieci anni di questo secolo le cause più comuni di morte sono state le malattie cardiache, l'ictus e le infezioni delle vie respiratorie. . Va notato che, sebbene la maggioranza della popolazione la consideri una pandemia sconfitta, L'HIV rimane la sesta causa di morte nel mondo.

Vale anche la pena ricordare che tra le prime 10 cause, ce n'è una che non ha nulla a che fare con la nostra biologia, ma con i nostri sistemi di mobilità: gli incidenti stradali sono la nona causa di morte nel mondo, con una prevalenza maggiore tra gli under 30, che hanno maggiori probabilità di morire in un incidente di trasporto che per cancro o malattie cardiovascolari.

L'aumento di alcune malattie dimostra che molte altre sono scomparse, soprattutto grazie a vaccini e cure

Come sottolinea il National Data Office del Regno Unito, le cause di morte sono cambiate continuamente nel corso dell'ultimo secolo. Mentre il cancro e le malattie cardiache oggi segnano i nostri tempi, le infezioni (poliomielite, difterite, tetano, rosolia) hanno raggiunto il loro apice nel 1915. All'inizio del XXI secolo, un'alta percentuale di anziani ha cominciato a muoiono per cause associate al deterioramento senile, ora sostituito da malattie cardiache nella nostra cultura occidentale. Nel caso delle donne, i tassi di mortalità per cancro al seno sono stati allarmanti dalla metà del secolo scorso.

Tuttavia, l'aumento dei tumori e delle malattie cardiache è dovuto principalmente alla nostra vita sedentaria; ma non tutto è negativo nell'aumento di queste malattie sul podio di questa lista, ed è che il loro aumento è stato dovuto principalmente alla comparsa di vaccini e trattamenti contro le principali infezioni che ci stavano uccidendo. Nuove tecnologie diagnostiche e capacità terapeutiche possono anche rivelare condizioni precedentemente non riconosciute, come l'ipertensione.

Suicidio: la pandemia silenziosa

Se prestiamo attenzione ai giovani, dal 1985 tossicodipendenza o suicidio È la principale causa di morte a queste età, soprattutto negli uomini. Come molti esperti e autorità hanno già avvertito, questo è un problema serio, poiché la tendenza è in aumento. Non essendoci un tetto che impedisca la crescita esponenziale di queste cause, l'OMS ha già dichiarato il suicidio come una delle pandemie del XXI secolo, soprattutto nella fascia di età tra i 40 e i 59 anni, seguita da anziani e adolescenti. .

All'epoca l'omosessualità era considerata una malattia, mentre la tossicodipendenza non era inclusa nel quadro clinico

Il fatto che possiamo conoscere queste cifre in modo così dettagliato - e persino prevedere il loro futuro - dimostra che l'avanzamento dei criteri diagnostici stabiliti negli ultimi anni può spingere i limiti di una malattia, che è fondamentale nel caso di malattie psicologiche come la depressione. o ansia. . No obstante, es important subrayar de qué manera afectan los cambios en las costumbres sociales or culturales a la esperanza de vida, ya que estos también definen que es y que no una fermedad: en su momento, la homosexualidad o la masturbation fueron considerata tal, mentre le dipendenze che oggi chiamiamo malattie – tossicodipendenza o alcolismo – non erano incluse sotto l'ombrello clinico.

Esiste un limite biologico alla vita umana? Diversi studi lo collocano nell'ambiente di 140-150 anni, che nessuno (di cui abbiamo evidenza) è riuscito a raggiungere. Con il passare degli anni, sì, sembra un po' più plausibile. Se questo viene superato, non c'è dubbio che queste condizioni o cause che ci fanno perire saranno sicuramente molto diverse da quelle attuali – la maggior parte forse legate al cambiamento climatico e allo squilibrio degli ecosistemi –. Sradicare le malattie che attualmente ci stanno uccidendo è importante quanto prevenire l'insorgere di nuove causes, tecnologie o malattie che potrebbero compromettere la vita delle generazioni future.