L'India intensifica la repressione sui produttori di telefoni cinesi

L'India ha intensificato la repressione delle società cinesi che dominano il mercato degli smartphone, in una serie di azioni legali che hanno acuito le tensioni commerciali tra le due maggiori nazioni asiatiche.

Oppo, che vende sia il famoso marchio realme che il suo marchio omonimo, questa settimana è stata accusata dai regolatori indiani di evasione fiscale. La mossa segue i recenti raid, azioni legali e ampi sequestri di beni contro Xiaomi e Vivo. Insieme, i tre gruppi tecnologici cinesi controllano circa il 60% del mercato indiano degli smartphone.

La mossa arriva mentre Nuova Delhi cerca di far crescere il suo settore tecnologico interno e ridurre la sua dipendenza dalle importazioni cinesi, e in mezzo a gelide relazioni tra i due vicini dotati di armi nucleari attraverso il confine conteso.

Mentre l'India insiste sul fatto che le azioni legali contro le società cinesi non sono politicamente motivate, i raid si aggiungono alle preoccupazioni di lunga data sul clima dell'India per gli investimenti stranieri.

Ashutosh Sharma, direttore della ricerca presso la ricerca di mercato Forrester, ha affermato che le tensioni transfrontaliere hanno intensificato il controllo dell'India sulle società di proprietà cinese: "Il livello di sfiducia tra India e Cina è così alto, non credo sia probabile che queste società lo siano non strettamente monitorato dal governo. "

Il Directorate of Revenue Intelligence (DRI) indiano, un'agenzia di polizia finanziaria, ha affermato che Oppo, che insieme a Vivo è di proprietà di BBK Electronics con sede a Dongguan, ha evaso tasse per un valore di 43,9 miliardi di rupie (circa 556 milioni di dollari).

Il DRI sostiene che Oppo abbia ottenuto dazi doganali inferiori dichiarando erroneamente articoli importati e non includendo royalties e diritti di licenza nel loro valore. Il fisco chiede a Oppo di rimborsare l'intero importo. La società non ha risposto alla richiesta di commento.

Vivo è stato perquisito in 48 località e la scorsa settimana sono stati sequestrati beni per un valore di 60 milioni di dollari. In risposta, l'ambasciata cinese in India si è lamentata del fatto che "le frequenti indagini della parte indiana sulle società cinesi" stavano interrompendo le loro operazioni commerciali. Vivo ha detto che stava collaborando con le autorità.

All'inizio di quest'anno, le forze dell'ordine finanziarie indiane hanno accusato Xiaomi, il gruppo cinese che è il più venduto in India di smartphone, di aver trasferito illegalmente 725 milioni di dollari all'estero. Xiaomi ha negato qualsiasi addebito.

"Era prevedibile che le aziende cinesi sarebbero state prese di mira nel tempo", ha affermato Jabin T Jacob, professore associato presso l'Università Shiv Nadar di Delhi, specializzato in Cina. “Più a lungo continua la situazione di stallo al confine, più le aziende cinesi saranno a rischio. Sembrava improbabile che le accuse fatte dalle forze dell'ordine fossero prive di fondamento, ha aggiunto Jacob.

Con Samsung in Corea del Sud, i produttori di dispositivi di proprietà cinese hanno preso quote di mercato da marchi di telefoni indiani un tempo grandi, minando le aziende locali con tecnologia più recente a prezzi più convenienti.

Per il governo indiano, il predominio dei produttori di smartphone cinesi "è una grande preoccupazione", ha aggiunto Sharma. "Ecco perché l'attenzione si concentra su 'Make in India'", riferendosi a un programma governativo per incoraggiare la produzione locale, come parte del piano di Nuova Delhi per ridurre la dipendenza dalle importazioni cinesi. La maggior parte dei produttori di telefoni cinesi produce dispositivi in ​​India e ha investito molto nelle fabbriche.

Il ministro di Stato indiano per la tecnologia dell'informazione, Rajeev Chandrasekhar, ha negato che l'India discrimini le aziende cinesi.

"La nostra prospettiva sulle aziende non è determinata dal fatto che siano cinesi o meno", ha detto ai giornalisti, aggiungendo: "Ci sono leggi, ci sono regole che devi rispettare e non c'è pass gratuito per nessuno, che tu sono cinesi o chiunque altro. "

L'India ha già mostrato freddezza nei confronti delle aziende cinesi. Ha limitato gli investimenti diretti dai paesi vicini nell'aprile 2020, quando la pandemia ha indebolito le società indiane e le ha lasciate vulnerabili alle acquisizioni.

Le ostilità commerciali si sono intensificate dopo che nell'estate del 2020 sono scoppiati scontri mortali al confine tra soldati indiani e cinesi, con l'India che ha vietato centinaia di app di proprietà cinese, tra cui TikTok di Bytedance, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale.

Evidenziando la complessità delle relazioni commerciali dell'India con la Cina, Soumya Bhowmick, un ricercatore associato presso la Observer Research Foundation con sede a Nuova Delhi, ha scoperto che dopo un crollo nel 2020, gli investimenti cinesi nelle start-up indiane nel 2021 hanno raggiunto "un massimo di 3 anni , e il finanziamento cinese è ancora una volta abbastanza solido nell'ecosistema delle start-up. “Alibaba e Tencent sono tra i maggiori sostenitori.

Nel frattempo, il commercio bilaterale tra India e Cina è aumentato a favore della Cina: l'India ha importato beni per un valore di 27,7 miliardi di dollari dalla Cina nei primi tre mesi del 2022, ma non ha esportato solo 4,9 miliardi di dollari in Cina, un deficit commerciale record. Elettronica, prodotti chimici e ricambi auto costituiscono la maggior parte delle importazioni cinesi.

Eppure i settori strategici rimangono off limits. Nuova Delhi non vuole che le società di telecomunicazioni utilizzino apparecchiature prodotte dalla cinese Huawei e questa settimana ha ampliato un quadro normativo per approvare l'uso delle apparecchiature. Anche Huawei è soggetta a indagini fiscali in corso, ma ha affermato di essere "pienamente conforme" alle leggi indiane e sta collaborando con le autorità.

Il blocco delle società cinesi dalle reti di telecomunicazioni indiane ha incoraggiato gli operatori nazionali a investire, ha affermato lo specialista cinese Jacob, "perché almeno hanno la certezza di rendimenti senza concorrenza da altre parti".

"In molti modi, gli indiani stanno seguendo il playbook cinese", ha aggiunto Jacob, "sviluppando i propri campioni nazionali".

Reliance Jio, l'unità digitale del conglomerato delle telecomunicazioni petrolifere controllato dal magnate Mukesh Ambani, ha scosso il settore delle telecomunicazioni mobili con dati super economici dal 2016. Ha lanciato il proprio smartphone alla fine dell'anno scorso con il supporto di Google e Meta.

Sebbene il dispositivo non abbia ancora conquistato quote di mercato, "la mia previsione è che nei prossimi due o tre anni le cose cambieranno", ha affermato Sharma di Forrester, "probabilmente vedremo il predominio di attori locali come Reliance".

Gucharan Das, autore ed ex CEO di Procter & Gamble India, ha affermato che "l'India sta cercando di creare condizioni di parità" nei confronti degli investitori stranieri.

Senza entrare nei dettagli dei casi che coinvolgono aziende cinesi, ha avvertito che il commercio e la politica vanno tenuti separati: “Non dobbiamo mescolare la politica con l'economia. Un paese intelligente non danneggia la sua economia”.