L'euro: come la moneta comune minaccia il futuro dell'Europa

È chiaro che tutto è stato rovinato. I mezzi sono diventati fini; gli obiettivi supremi sono più lontani. L'Europa ha perso la sua bussola. Tuttavia, questa perdita non è un fenomeno unico in Europa. È successo così spesso e in così tanti luoghi che sembra quasi una malattia globale dei nostri tempi. In un certo senso, la storia della zona euro è quindi un'allegoria morale: mostra che i leader scollegati dai loro elettori sono in grado di progettare sistemi che non si adattano ai loro concittadini. Lo dimostra anche spesso gli interessi finanziari hanno prevalso nello sviluppo dell'integrazione economica e che l'ideologia e gli interessi incontrollati possono generare strutture economiche che possono essere vantaggiose per pochi, ma pericolose per ampi strati della popolazione.

È anche una storia di luoghi comuni espressi da politici che non conoscono l'economia e che creano la propria realtà, di posizioni basate su interessi politici immediati ma che hanno enormi conseguenze a lungo termine. L'insistenza sul fatto che la zona euro non fosse progettata in modo tale che i paesi più forti dovrebbero aiutare coloro che hanno problemi temporanei potrebbe aver attratto elettori più egoisti. Ora bene, se i rischi non sono condivisi almeno in parte, nessuna unione monetaria può funzionare. Per la maggior parte degli europei, il progetto dell'Unione Europea, l'integrazione dei paesi del continente, è l'evento politico più importante degli ultimi sessant'anni. Vederlo fallire o suggerire che potrebbe fallire o che uno dei suoi aspetti – il suo sistema monetario – potrebbe fallire è quasi un'eresia. Ma la realtà a volte invia messaggi dolorosi: il sistema dell'euro è guasto e, se non viene riparato il prima possibile, il prezzo sarà enorme. Il sistema attuale, anche con le recenti riforme, non è sostenibile a lungo termine senza imporre un costo sproporzionato ai suoi cittadini.

Il sistema attuale non è sostenibile a lungo termine senza imporre un costo sproporzionato ai suoi cittadini

E non solo un premio economico: ho parlato prima delle inquietanti trasformazioni in atto nella politica e nella società, dell'ascesa dell'estremismo di estrema destra e del populismo. Sebbene il fallimento dell'euro non sia l'unico motivo di questa tendenza, credo che l'enorme costo economico che ha avuto per molti dei suoi cittadini sia una delle cause fondamentali, forse anche la principale. Questi costi sono particolarmente elevati in il caso dei giovani europei, il cui futuro è in pericolo e le cui aspirazioni sono deluse. Forse non capiscono bene cosa sia successo, forse non capiscono bene le argomentazioni economiche, ma capiscono una cosa: che coloro che hanno cercato di convincerli a sostenere la creazione dell'euro e ad aderire alla zona euro hanno mentito a chi prometteva che la moneta unica avrebbe portato una prosperità senza precedenti e che, fintanto che i paesi membri si fossero attenuti a regole fondamentali per contenere deficit e debiti rispetto al Pil, i paesi più poveri dell'eurozona sarebbero finiti per convergere verso i più ricchi. Oggi, questi stessi politici o politici degli stessi partiti dicono loro: “Fidati di noi. Abbiamo una ricetta, una serie di politiche che, sebbene facciano male a breve termine, a lungo termine miglioreranno la situazione per tutti”.

Nonostante le deprimenti conclusioni della mia analisi su cosa accadrà se la zona euro non viene cambiata – e ancora peggio se i cambiamenti vanno nella direzione sostenuta oggi da molti in Germania e altrove – questo libro è, dopotutto, ottimista. È un messaggio di speranza particolarmente importante per i giovani e per quanti credono nel progetto comunitario, nell'idea che un'Europa politicamente più integrata possa essere più forte e più prospera. C'è un'altra via da seguire, diversa da quella che i leader stanno ora sostenendo. In effetti, ci sono diversi percorsi da seguire, ognuno dei quali richiede un diverso grado di solidarietà europea.

Dobbiamo realizzare una profonda riforma della zona euro e della sua moneta per salvare il progetto

L'Europa ha commesso un errore semplice e comprensibile: ha pensato che il modo migliore per un continente più integrato fosse costruire un'unione monetaria, condividere una moneta comune. Ora è necessario realizzare una profonda riforma della zona euro e della sua moneta, sia nella sua struttura che nelle sue politiche, per salvare il progetto. Ed è possibile salvarlo. L'euro è una creazione artificiale. Il suo design non è il risultato delle inesorabili leggi della natura. Le disposizioni monetarie dell'Unione Europea sono soggette a modifiche; l'euro può anche essere abbandonato se necessario. In Europa, e ovunque, possiamo riposizionare la nostra bussola, possiamo riscrivere le regole della nostra economia e del nostro sistema di governo, realizzare un'economia con una prosperità maggiore e meglio distribuita, una democrazia più forte e una maggiore coesione sociale.

Questo articolo è un estratto da "L'euro: come la valuta comune minaccia il futuro dell'Europa" (DeBolsillo)di Joseph E. Stiglitz.