La politica cinese zero-Covid ha danneggiato il suo stock di talenti globali -

Lo scrittore è fondatore del Centro per la Cina e la globalizzazione

Sebbene la politica zero covid della Cina abbia avuto un notevole successo nel contenere il virus e mantenere i tassi di mortalità a una frazione di quelli osservati negli Stati Uniti e nel Regno Unito, ha anche influenzato profondamente l'economia del paese. In particolare, l'impatto sullo stock globale di talenti cinesi è stato grave.

Il flusso transfrontaliero di persone è stato drasticamente ridotto: lo scorso anno, i viaggi da o verso la Cina da parte di cittadini della Cina continentale sono diminuiti del 79% rispetto al 2019. Per i cittadini stranieri, il numero è diminuito ancora più drasticamente, attestandosi solo al 4,6% del livello del 2019 .

Questi numeri inizieranno ad aumentare con le recenti misure per facilitare l'ingresso in Cina. Ma il perseguimento di severi controlli sull'immigrazione e sulla quarantena ha già danneggiato gli affari. Il personale con sede in Cina presso le multinazionali straniere non è stato in grado di tornare alla sede centrale per condividere conoscenze, formarsi e fare rete. Allo stesso modo, è stato difficile per i dipendenti delle multinazionali cinesi avventurarsi per stringere relazioni personali e acquisire esperienza diretta nei mercati locali.

Questa disconnessione è stata aggravata dall'esodo di talenti stranieri. La Camera di commercio europea in Cina stima che fino alla metà degli espatriati europei potrebbe aver lasciato la Cina dall'inizio della pandemia. A maggio, il 74% degli intervistati a un sondaggio della Camera di commercio americana in Cina ha affermato che zero misure covid avevano ostacolato la loro capacità di attrarre o trattenere personale straniero qualificato. Un terzo ha affermato che dirigenti senior o lavoratori stranieri essenziali hanno rifiutato gli incarichi in Cina a causa dell'ultimo focolaio di Covid.

Anche l'infrastruttura familiare che supporta la forza lavoro internazionale si sta erodendo. Le camere di commercio britanniche in Cina stimano che il 40-60% degli insegnanti stranieri lascerà quest'anno. Le scuole bilingue, che spesso portano gli studenti cinesi a studiare all'estero, sono state colpite da questa carenza di insegnanti, oltre che da un giro di vite normativo.

Ci sono stati, tuttavia, alcuni vantaggi per i dipendenti locali, che sono accelerati per la promozione, mentre le multinazionali sono costrette ad accelerare la localizzazione e ad abbandonare il vecchio modello che vedeva le posizioni chiave occupate da dirigenti stranieri con posizioni corte.

A gennaio, la Volkswagen ha annunciato l'intenzione di tagliare il 30% dei dipendenti espatriati con sede in Cina nei prossimi due o tre anni. Un sondaggio tra i membri dell'EUCCC alla fine di aprile ha rilevato che nel prossimo anno circa il 60% prevede di localizzare il personale a tutti i livelli. Apple, che prima della pandemia riservava 50 posti in business class al personale di traghetto tra San Francisco e Shanghai ogni giorno, ora si affida maggiormente agli ingegneri locali per risolvere i problemi.

Questa localizzazione riflette il crescente set di competenze e competenze tecniche dei lavoratori cinesi. Potrebbe anche favorire il futuro dinamismo economico della Cina, poiché i leader cinesi delle multinazionali spesso si uniscono a società locali o fondano un'attività in proprio.

Più avanti, la pandemia e la risposta politica di Pechino hanno colpito anche gli studenti. La chiusura delle frontiere cinesi ha svuotato i campus degli studenti stranieri, che nel 2018 erano quasi mezzo milione. Ciò rallenterà l'internazionalizzazione a lungo termine della forza lavoro del Paese, dato che oltre il 60% degli studenti internazionali dichiara di voler lavorare in Cina dopo la laurea. So che l'ambasciata cinese negli Stati Uniti ha aiutato gli studenti internazionali a tornare in Cina e anche l'ambasciata cinese in Francia ha iniziato ad aiutare gli studenti francesi a tornare.

L'impatto sullo studio all'estero è stato più contrastante. Nel 2020, molti studenti cinesi hanno ritardato o modificato i loro piani di studio all'estero, ma da allora la domanda di istruzione all'estero si è ripresa. Dal maggio 2021, il numero di visti per studenti rilasciati ai cinesi per studiare negli Stati Uniti ha superato i 90.000 e lo scorso anno il numero di studenti cinesi nel Regno Unito è tornato ai livelli del 2019, dopo un calo del 32% nel 2020.

Ci sono prove che la pandemia abbia rafforzato le tendenze a lungo termine degli studenti a scegliere destinazioni più vicine – come Hong Kong, Singapore o Giappone – o rimanere in Cina per studi post-laurea. Questi modelli riflettono una serie di fattori, tra cui la crescente qualità delle migliori università cinesi, un premio salariale in calo per l'istruzione all'estero e una crescente percezione che l'Occidente sia ostile agli studenti cinesi.

Ma il talento domestico da solo non sarà sufficiente per il mercato in rapida crescita della Cina. In una conferenza nazionale lo scorso settembre, il presidente Xi Jinping ha sottolineato che gli sforzi per coltivare i talenti locali "non dovrebbero significare isolamento" e ha sottolineato "appeal globale e vantaggio competitivo".

L'agenzia incaricata di questo compito è la National Immigration Administration, che da due anni si preoccupa di tenere il virus fuori dalla Cina. Una volta riaperte completamente le frontiere, l'agenzia riprenderà gli sforzi per migliorare il sistema di immigrazione e attrarre lavoratori stranieri. Quanto sono ansiosi di tornare, solo il tempo lo dirà.