La Croazia di Modric ha battuto il Canada
Alphonso Davies ha aperto le marcature appena iniziato (2), ma Andrej Kramaric (36 e 70), Marko Livaja (44) e Lovro Majer (90+4) sono tornati per la Croazia, che guida il gruppo F con 4 punti, come Marocco, dei belgi 3, mentre i canadesi, senza segnare, sono già eliminati.
La sorprendente vittoria del Marocco aggiunge molta più emozione a questo girone, in cui croati e belgi (rispettivamente vicecampioni e terzi dell'ultimo Mondiale), si giocheranno il tutto per tutto nell'ultima giornata, giovedì prossimo, e il pericolo che il la squadra perdente viene eliminata, a patto che la squadra nordafricana non perda contro i canadesi, ormai senza opzioni.
La partita al Khalifa International Stadium è iniziata con un'altra sorpresa, poiché è stato il Canada ad aprire le marcature subito dopo l'inizio. Tajon Buchanan si è ribaltato sulla sinistra e il suo cross al centro dell'area è stato diretto in rete da Alphonso Davies (2).
Il primo gol del Canada ai Mondiali
Il gol del giocatore del Bayern Monaco è storico per il Canada, in quanto è il primo del paese ai Mondiali. La sua partecipazione ai Mondiali finora è stata di quattro partite (tre in Messico nel 1986 e una in Qatar, sconfitta per 1-0 contro il Belgio) con quattro sconfitte, sei gol subiti e nessuno per.
Questo gol ha messo le ali ai canadesi, superiori anche fisicamente, impedendo ai croati di sviluppare gioco. Gli europei possono anche apprezzare la poca qualità tecnica dei canadesi nell'ultimo passaggio, visto che in pochi stoppate gli americani avrebbero potuto ancora colpire.
Ci sono voluti 22 minuti alla Croazia per mettere in pericolo la porta difesa da Milan Borjan, su un passaggio in area di Mateo Kovacic che Marko Livaja non ha raggiunto con forza sufficiente per concludere.
Doppio kramarico
A poco a poco, la Croazia ha aumentato la pressione fino al pareggio. Kramaric ha segnato per primo, ma è stato annullato per fuorigioco dal compagno di squadra che gli ha dato il passaggio, Livaja (26), che pochi secondi dopo ne ha segnato un altro netto che Borjan ha preso con il ginocchio. Infine Ivan Perisic trova sulla sinistra Kramaric, che crossa con il sinistro fuori dalla portata del portiere canadese (36°) per pareggiare.
E poco prima dell'intervallo i balcanici completano la rimonta con un overflow sulla destra dell'esterno Josip Juranovic, che cede a Livaja e batte Borjan da davanti con un destro basso vicino al palo (44').
Nella ripresa entrambe le squadre hanno giocato senza timori e il gol poteva andare in entrambi i modi. Per il Canada, Jonathan Osorio, entrato in campo all'intervallo, tira di fronte e la palla sfiora il palo (49') e pochi minuti dopo è Jonathan David a provarla, ma Dominik Livakovic devia il pallone dalla punta il suo guanto (56).
Tra i due, Kramaric ha saputo condannare, ma il suo tiro su cross di Luka Modric ha deviato Borjan in angolo (54°). L'attaccante tedesco dell'Hoffenheim ha aspettato il 70' per rovesciare il rivale sulla tela, in una grande partita individuale: Ivan Perisic ha crossato dalla destra sul secondo palo e il '9' croato si è allontanato dalla marcatura con grande controllo e ha messo palla appiccicata al palo, lontano dalla portata di Borjan.
La vittoria croata poteva essere più voluminosa, visto che nell'ultimo tratto di gara i balcanici hanno avuto diverse occasioni in contropiede, anche se hanno approfittato solo di Majer per infilare il definitivo 4-1 (90+4).