Jevons e altri paradossi per comprendere la crisi ecologica

I nostri modelli economici, sociali e tecnologici sono stati governati negli ultimi secoli dall'instancabile ricerca della crescita, basata sulla convinzione che più avanziamo in certi aspetti – soprattutto nella materia verde – migliore è la qualità della vita di una popolazione più numerosa. numero di persone. Tuttavia, a volte abbiamo riscontrato che la combinazione di questi modelli con misure che cercano di alleviare la crisi ecologica cercando di ridurre l'uso di determinate risorse non sono sufficienti, o addirittura incompatibili a lungo termine. Ecco le paradossi ecologici, contraddizioni che ci fanno ripensare alla logica con cui le nostre attività incidono sull'ambiente.

Il più famoso nel campo dell'economia ecologica è il cosiddetto "paradosso di Jevons". Cresciuto nel 1865 dall'economista William Stanley Jevons, afferma che Quanto più efficiente sarà l'uso di una risorsa, tanto più aumenterà la sua domanda. La teoria fu originariamente concepita per studiare l'economia del carbone nel XIX secolo dopo l'introduzione della turbina a vapore di Watt, che prometteva un uso molto più efficiente del carbone. È allora che Jevons osserva che con questa nuova tecnologia i costi di produzione diminuiscono, incoraggiando un numero maggiore di industrie a utilizzarla, e quindi aumentando la domanda di questa risorsa.

Nonostante siano trascorsi più di 150 anni, il modello Jevons è stato applicato nel tempo a molte altre risorse, come l'acqua potabile oi carburanti utilizzati nelle automobili progettate per essere più pulite ed efficienti. In quest'ultimo caso si è osservato come una maggiore efficienza energetica porti gli utenti a percorrere più chilometri, generando un effetto rimbalzo della domanda per questo tipo di risorsa. Questo effetto di rimbalzo è la chiave: più efficiente è l'uso di una risorsa, minori sono i costi associati al suo utilizzo, il che implica un aumento della quantità domandata di tale risorsa. Come fai a sapere se Jevons è apparso? La differenza tra questo aumento finale rispetto alla domanda iniziale è il test del cotone che ci dirà se siamo davvero di fronte a una riduzione reale… o di fronte a un miraggio.

Il Mozambico possiede uno dei più grandi giacimenti di gas naturale ed è uno dei paesi più poveri del mondo

Allo stesso modo, troviamo un altro paradosso che si riferisce al nostro desiderio di ridurre l'uso della carta: 'The paperless office' (“Il paradosso dell'ufficio cartaceo”, poiché proviene dall'area anglosassone). Con la digitalizzazione dei nostri spazi di lavoro, il buon senso ci ha portato a ritenere negli ultimi decenni che attraverso l'informatica, la gestione documentale, applicazioni messaggistica istantanea ed e-mail, ridurre l'uso della carta porterebbe a una minore pressione sulle foreste. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, poiché la domanda globale di carta ha iniziato a mostrare tendenze al ribasso solo nel 2006, con alcuni degli ultimi anni che mostrano ancora un aumento della domanda e della produzione. Come nel caso di Jevons, anche in questo caso sostituire l'utilizzo di una risorsa naturale con altre alternative a minor impatto ambientale non garantisce una riduzione del suo utilizzo.

Nel campo della localizzazione delle risorse naturali, se ci soffermiamo su questo punto d'incontro tra economia, politica ed ecologia, scopriremo come un maggior possesso di queste non implichi direttamente una maggiore ricchezza del paese che le ospita. Conosciuto come "The Resource Curse", questo nuovo confronto con il buon senso è quello le regioni più ricche di minerali e combustibili sono economicamente meno sviluppate rispetto ai luoghi dove questi non sono abbondanti. Uno dei casi più eclatanti è quello di Cabo Delgado, una delle province più povere del Mozambico, dove nel 2010 è stato scoperto un giacimento di oltre 3 miliardi di metri cubi di gas naturale, una miniera d'oro interamente destinata al mercato dell'export. Tuttavia, la fragilità istituzionale, gli interessi privati ​​e la cattiva gestione politica impediscono ai benefici di raggiungere la popolazione e mantengono questo paese tra i più poveri del mondo. Nel frattempo, governi, aziende e altri agenti spingono costantemente per lo sviluppo di tecnologie in grado di utilizzare le risorse naturali in modo più efficiente - il che ci consentirebbe di ridurre l'impatto umano sugli ecosistemi della Terra - ma, nonostante tutte le misure, la nostra domanda di risorse sul pianeta continua crescere.

Rispondere alla crisi ecologica richiede soluzioni che ripensino i modelli di consumo da altri approcci

Nella corsa al 2030, paradossi ecologici come quello di Jevons sono ancora dibattuti e presentano particolarità per ogni caso studio, ma sono anche precursori di un nuovo approccio in cui le relazioni tra tecnologia, utilizzo delle risorse e politiche ambientali sono più complesse del previsto. Ciò non fa che evidenziare la necessità di investire in maggiore conoscenza e studio nell'applicare misure che promuovano lo sviluppo tecnologico come unica via possibile per ridurre l'uso delle risorse naturali – e, quindi, l'impatto umano sul pianeta – perché, pur essendo parte di la risposta che cerchiamo, devono essere sempre accompagnati da altri tipi di misure che ne garantiscano l'efficacia.

Tuttavia, questi esempi non devono essere considerati come argomenti contro le misure adottate da governi e aziende per preservare l'ambiente in conformità con le raccomandazioni internazionali, ma come chiave di uno scenario da cui ripensare i modelli di consumoricercando l'efficienza oltre la tecnologia, nei collegamenti tra tutti i territori e gli attori coinvolti nella soluzione della sfida ecologica.