Il satellite CAPSTONE sfugge con successo all'orbita terrestre e inizia il suo viaggio verso la Luna -

Il satellite CAPSTONE, lanciato dalla NASA circa una settimana fa, è uscito con successo dall'orbita terrestre e ha finalmente iniziato il suo viaggio verso la Luna, dove dovrebbe arrivare tra circa quattro mesi.

Il viaggio di CAPSTONE verso la Luna, tuttavia, ha incontrato diverse turbolenze anche prima che lasciasse la Terra, poiché il lancio del satellite delle dimensioni di un forno a microonde è stato ripetutamente ritardato (sei, secondo il nostro conteggio, era una sospensione temporanea) fino a quando non è stato lanciato da Rocket Lab sulla Nuova Zelanda Penisola di Mahia.

pubblicità

Leggi anche

Il piccolo satellite CAPSTONE raccoglierà informazioni dalla Luna per aiutare la NASA a sviluppare nuove tecnologie per il programma Artemis (Immagine: NASA/Riproduzione)

"Probabilmente ci vorrà un po' di tempo per ambientarsi", ha detto all'Associated Press Peter Beck, fondatore di Rocket Lab. “Questo progetto ci ha richiesto due anni, quasi due anni e mezzo ed è incredibilmente difficile da realizzare. poi vedi [o CAPSTONE] consegnare questo risultato e vedere l'astronave dirigersi verso la luna è qualcosa di assolutamente epico”.

La missione CAPSTONE ha attirato l'attenzione degli appassionati di astronomia per il presunto "ritardo" con cui il satellite raggiungerà la Luna. La missione Apollo 11 del 1969 impiegò dai tre ai cinque giorni per raggiungere il satellite.

Infatti, a differenza del razzo Saturn V, che portò sulla luna Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins, il razzo Rocket Lab misura "solo" 18 metri (m) ed è particolarmente apprezzato per le sue prestazioni nel lancio. Orbita terrestre, non percorrere lunghe distanze: la Terra e la Luna distano circa 385.000 chilometri (km). È poco in termini astronomici, ma è comunque un “poco” considerevole per la nostra scala di percezione.

Pertanto, CAPSTONE segue uno schema di viaggio efficiente attraverso un percorso noto come "Ballistic Lunar Transfer" (BLT). In sostanza, un percorso che valorizza il risparmio di carburante.

"I BLT sono un tipo di trasferimento a bassa energia in cui un veicolo spaziale si lancia a 1-2 milioni di chilometri dalla Terra (dove il disturbo della gravità del sole diventa dominante), quindi ritorna sulla Terra con un raggio perigeo più grande di prima e un diverso piano di orbita geocentrica ”, spiega il documento che descrive la traiettoria della società Colorado Advanced Space, che gestisce CAPSTONE in collaborazione con la NASA.

Fondamentalmente, l'astronave gira intorno alla Terra e ottiene un "calmo" usando la forza gravitazionale del Sole per lanciarsi fuori dalla nostra orbita. In pratica, non è la propulsione della nave a farcela perdere, ma l'“effetto fionda” di questa manovra.

Dopo aver raggiunto la luna, CAPSTONE sarà il primo oggetto umano sul nostro satellite a seguire un'orbita chiamata " alone rettilineo”, un modo elegante per dire che il manufatto disegnerà la forma di un uovo, con un passaggio incredibilmente vicino alla superficie lunare e l'altro molto più lontano.

L'idea è quella di acquisire diversi tipi di informazioni e restituirle alla NASA, in modo che l'agenzia spaziale statunitense possa utilizzarle per sviluppare il Porta Lunareuna sorta di base orbitale vicino alla Luna - pensa alla Justice League Tower della DC Comics, ma senza Batman o Superman.

Hai guardato i nostri nuovi video su Youtube? Iscriviti al nostro canale!