Il potere delle aspettative (e della suggestione)

Illustrazione

Gareth Coraggio

Correva l'anno 1968 quando Robert Rosenthal e Lenore Jacobson decisero di condurre un esperimento con un gruppo di bambini delle scuole elementari. Così, prima di iniziare il corso, veniva proposto a tutti gli studenti un esame per valutarne le capacità intellettive: si distinguevano quelli che avevano i risultati migliori, avvertendo i docenti delle loro straordinarie facoltà. Otto mesi dopo, questi studenti ottengono un risultato decisamente migliore degli altri, ma il risultato, che può sembrare scontato, nasconde un segreto: questi studenti apparentemente brillanti non vengono selezionati in base all'esame, ma a caso; le capacità di questi studenti erano quindi le stesse di quelle degli altri studenti. Creare un alte aspettative su qualcuno in un'attività sembrava quindi aumentare le sue prestazioni di esecuzione.

Il fenomeno che spiega questa correlazione è noto come "Effetto Pigmalione". Il nome risponde all'omonimo re di Cipro, il quale, secondo Ovidio, era anche un abile scultore che visse nell'isola di Creta. Ispirato da Galatea, la bellissima ninfa marina della mitologia greca, Pigmalione scolpì una statua in avorio così bella che finì per innamorarsene. La sua ossessione raggiunse un punto tale che implorò gli dei di trasformarla in una vera donna, un desiderio che Venere avrebbe esaudito. Pertanto, questo effetto è riconosciuto come il processo mediante il quale le aspettative di una persona nei confronti di un'altra influenzano il nostro comportamento al punto in cui il destinatario alla fine risponde a tali suggerimenti.

Questo mito ha trovato le sue riproduzioni sul grande schermo, come nel caso di My Fair Lady, film scritto nel 1913 da George Bernard Shaw e portato sul grande schermo 50 anni dopo da George Cukor e Audrey Hepburn. Nel film, il professor Higgins si innamora della sua creazione, Eliza Dootlittle, e riesce a trasformare una ragazza analfabeta in una donna. Il film mostra un altro modo di rappresentare il fenomeno, dimostrandolo le aspettative di una persona le modellano e le trasformano.

Attraverso la suggestione, come nel caso dell'"effetto placebo", la nostra volontà può farci soddisfare le nostre aspettative.

Pigmalione, però, ha anche una faccia negativa. è 'effetto golem', e prende il nome proprio dalla leggenda del Golem: una figura d'argilla portata in vita dalla cabala per difendere gli ebrei di Praga che, una volta "viva", finisce incontrollata, provocando grandi disastri. Questo fenomeno collega quindi la situazione opposta all'effetto Pigmalione: minori sono le aspettative riposte sulla persona per portare a termine un compito, peggiore è la sua prestazione nell'esecuzione. Una delle aree in cui questo effetto si vede meglio è il fallimento scolastico: se uno studente percepisce che nessuno crede nella propria capacità di apprendere e di ottenere buoni risultati a scuola - che di solito è mescolato con emozioni negative come credere che sia una delusione per la tua famiglia e ambiente: le tue possibilità di successo accademico saranno drasticamente ridotte.

L'effetto Pigmalione ha anche stretti rapporti con altre teorie psicologiche, come il sindrome della profezia che si autoavvera, il processo mediante il quale le aspettative di un individuo nei confronti di un'altra persona o oggetto portano l'altra persona ad agire in conformità con la conferma di tali aspettative. Questa profezia si verifica molte volte nell'economia, specialmente in tempi di crisi. Durante la Grande Depressione, anche le banche con solide basi finanziarie furono spinte all'insolvenza dal panico generale dei depositanti di denaro, che percepivano costantemente una situazione rischiosa.

È difficile schivare gli echi di L'effetto placebo in tutte queste definizioni. Attraverso la suggestione, e soprattutto nelle procedure mediche, il nostro desiderio di dare un tale valore al prodotto fa sì che, alla fine, realizziamo le nostre aspettative: calmarci, guarire e pensare di poter uscire dalla dolorosa situazione in cui ci troviamo. Questioni come l'effetto placebo continuano ad aprire dibattiti sociali sull'utilità della menzogna o sul potere della fede nell'alterare i risultati della guarigione.

L'effetto Pigmalione è esplicativo per risolvere diverse sfide psicologiche, ma soprattutto è utile per mettere in tavola l'importanza della fiducia nei rapporti umani. sentirsi apprezzati, sostenuti e sentire che qualcuno crede in noi è essenziale per i nostri successi, ma anche per i nostri fallimenti. Per questo motivo, è importante cercare e rafforzare i modi per trasmettere fiducia, che non esitiamo mai a complimentarci con il lavoro. Dire "Sono orgoglioso di te" può avere un effetto veramente trasformativo su una persona. Abbiamo bisogno di meno slogan di auto-aiuto e più fiducia.