I detriti spaziali saranno un problema a medio termine

Dieci anni fa, il numero medio di satelliti lanciati all’anno era compreso tra 80 e 100 lanci. Nel corso degli anni, questa media è aumentata e nel 2022 solo quest’anno sono stati lanciati più di 2000 satelliti. Questa crescita è stata in gran parte guidata dall’ascesa di reti di comunicazione come Starlink di SpaceX. Il problema è che i detriti spaziali risultanti da questi lanci diventeranno problematici tra 5 e 10 anni.

I satelliti si trovano solitamente in orbita terrestre bassa, a circa 1000 chilometri dalla superficie terrestre, e alcuni stanno già causando problemi. La maggior parte dei danni è causata da detriti spaziali ad altre strutture spaziali ancora in funzione.

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Nel novembre 2021, la Russia ha fatto saltare in aria il proprio satellite Cosmo 1408, in orbita attorno a più di 1.000 frammenti che, ad oggi, stanno causando problemi sulla strada per la Stazione Spaziale Internazionale. Anche il razzo cinese Long March 6A è esploso il mese scorso e ha prodotto 300 pezzi di detriti spaziali tracciabili.

I detriti spaziali viaggiano a velocità superiori a quella del suono, acquisendo un’enorme energia cinetica. I detriti delle dimensioni di una palla da softball in orbita hanno la stessa energia cinetica di una bomba e possono provocare il caos.

Moriba Jah, aerodinamico dell’Università del Texas in un’intervista con Ars Tecnica ritiene che presto alcune orbite non saranno più utilizzabili. Secondo lui, alcune fasce dell’orbita saranno così ingombre di oggetti e detriti che alla fine saranno « chiuse ».

“Prevedo anche che vedremo la morte di oggetti delle dimensioni di uno scuolabus che sopravvivono al rientro e colpiscono un’area popolata, o persone che cavalcano quell’ondata di astronauti civili e commerciali che avranno il loro veicolo colpito da un pezzo di spazzatura non programmato. Prevedo che entrambe queste cose accadranno nel prossimo decennio. Completa Jah.

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Come risolvere il problema dello spreco di spazio

Per Jah, un modo per alleviare il problema dei rifiuti spaziali è sviluppare un piano per ridurre satelliti e razzi monouso e promuovere l’uso di strutture riutilizzabili e riciclabili. « Per quelli che non possono essere riutilizzati e riciclati, allora incoraggiamo un quadro di smaltimento responsabile, che non sia un rientro incontrollato ». lo completa.

L’aerodinamico sottolinea anche l’importanza delle politiche per promuovere queste attività, come i crediti di carbonio per le società spaziali private che soddisfano gli obiettivi di sostenibilità spaziale.
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