Candidati conservatori uniti su una posizione dura sugli stipendi del settore pubblico -

I cinque candidati conservatori alla leadership si sono impegnati a imporre reali tagli salariali a milioni di lavoratori del settore pubblico nel secondo dibattito televisivo nella competizione per succedere a Boris Johnson come primo ministro.

Si prevede che questa settimana Johnson accetterà una raccomandazione da vari organismi di compensazione statali per un aumento salariale di quasi il 5% per i dipendenti statali. Ma i leader sindacali hanno già minacciato scioperi, avvertendo che questo è tutt'altro che sufficiente poiché l'inflazione ha già superato il 9%.

Durante la seconda campagna televisiva del concorso per la leadership - questa volta su ITV domenica sera - tutti e cinque i candidati alla successione di Johnson hanno dichiarato che si sarebbero attenuti al suo approccio alla retribuzione statale.

Kemi Badenoch, un ex viceministro, ha ammesso che è stato un "momento davvero difficile con i salari del settore pubblico", ma ha affermato che la crescita economica è stata troppo debole per sostenere salari più alti per i dipendenti statali. “Vorrei dire a tutti i lavoratori del settore pubblico che otterrebbero il 5%, il 10%, ma la verità è che non sarà così facile. »

Liz Truss, ministro degli Esteri, ha affermato che è importante che il governo "si attenga alle nostre armi" per evitare una spirale dei prezzi salariali.

“Sappiamo cosa è successo negli anni '70 quando l'inflazione è andata fuori controllo. Non possiamo tornare indietro su questo. Quindi devi essere fermo ", ha detto. "Dobbiamo ottenere il miglior accordo possibile per aiutare i nostri laboriosi lavoratori del settore pubblico, ma ciò che non possiamo ottenere sono aumenti salariali inflazionistici. »

Rishi Sunak, il cancelliere, ha parlato di "unità" tra i cinque candidati in termini di lasciare che gli organi di revisione salariale facciano le dure raccomandazioni. "Supponiamo tutti che sia ragionevole", ha detto.

Penny Mordaunt, segretario al commercio, e Tom Tugendhat, presidente del comitato ristretto per gli affari esteri, hanno entrambi affermato che la decisione dovrebbe essere lasciata principalmente agli organismi di revisione salariale esistenti.

Tutti e cinque i candidati hanno dichiarato che non terranno elezioni generali anticipate se diventeranno primo ministro. Quando è stato chiesto se uno di loro avrebbe riportato Johnson nel suo gabinetto, nessuno ha alzato la mano.

Sul dibattito ha pesato ancora una volta il tema della responsabilità economica, come nelle prime retate pubbliche di venerdì su Canale 4.

Sunak è stato preso di mira da altri candidati per aver aumentato le tasse come cancelliere, principalmente per pagare le conseguenze delle restrizioni legate alla pandemia di Covid-19. A sua volta ha accusato altri, tra cui Truss, di irresponsabilità fiscale per aver promesso di annullare un imminente aumento dell'imposta sulle società. Truss la scorsa settimana ha annunciato più di 30 miliardi di sterline in tagli fiscali in gran parte gratuiti, affermando che potrebbero essere finanziati dal margine nelle previsioni del Tesoro.

I cinque deputati, che hanno avuto modo di interrogarsi a vicenda, ne hanno approfittato per insidiare la candidatura dell'altro.

Mordaunt ha chiesto a Sunak dei tagli alla spesa per la difesa al Tesoro quando era cancelliere. Ha risposto che aveva finalmente dato al Ministero della Difesa il suo più grande aumento finanziario dai tempi della Guerra Fredda.

Truss ha chiesto a Sunak se fosse vero che era favorevole a maggiori scambi con la Cina, a cui ha risposto di sostenere il commercio britannico ma solo dove i valori potevano essere protetti.

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Sunak chiese esplicitamente a Truss: "Eri un liberaldemocratico [as a teenager] e un riposo [in 2016]. Quale rimpiangi di più? Il ministro degli Esteri ha ribaltato la questione dicendo che aveva frequentato una scuola statale a Leeds e non aveva avuto il tipo di istruzione costosa che aveva Sunak.

Nel frattempo, Badenoch ha chiesto a Sunak perché non avesse preso sul serio i suoi avvertimenti sulla frode sui prestiti Covid. Ha risposto che era falso, dicendo che negli ultimi mesi erano state arrestate decine di persone.

Tugendhat ha usato la sua domanda per chiedere a Mordaunt quando avrebbe spiegato ulteriormente i suoi piani politici. Ha risposto che alcuni sondaggi suggerivano che fosse l'unico leader in grado di battere Sir Keir Starmer, leader del partito laburista di opposizione.

Il terzo turno di votazioni per i parlamentari Tory si svolge lunedì, con l'eliminazione del candidato con il minor numero di voti.

Martedì sera su Sky News la terza e ultima campagna televisiva.

Ulteriori scrutini martedì e mercoledì restringeranno la rosa dei candidati a una coppia finale, che sarà poi presentata agli oltre 150.000 membri Tory prima di una votazione all'inizio di settembre.