Aerei elettrici: quando viaggeremo con loro?

I piloti svizzeri Bertrand Piccard e André Borschberg hanno dovuto dedicarsi allo yoga per compiere l'impresa più estenuante della loro vita. Nel 2015, hanno deciso di dimostrarlo Un aeroplano può fare il giro del mondo utilizzando solo l'energia solare, senza spendere una goccia di carburante. Lo hanno fatto con un piccolo aereo da due tonnellate chiamato impulso solare, e hanno trascorso 505 giorni coprendo 35.000 chilometri in 17 tappe. Nei giorni più lunghi, come i cinque giorni in cui hanno attraversato il Pacifico dal Giappone alle Hawaii, si sono alternati ogni 20 minuti: uno al comando, l'altro addormentato. Per resistere allo stress fisico e mentale, hanno intervallato alcune sessioni di yoga a metà volo.

È l'esempio più noto dei crescenti tentativi di portare energia rinnovabile nel mondo dell'aviazione, ora alimentata interamente da cherosene inquinante. Il progetto Zero0che molti già chiamano colloquialmente “la Tesla del cielo”, è un aeroplano alimentato da due motori elettrici. E il consorzio formato da Volotea, Air Nostrum e Dante Aeronautical (con partecipazione spagnola) ha recentemente presentato un'iniziativa per elettrificare le flotte di aeromobili a corto e medio raggio; ovvero: adattare i velivoli convenzionali in modo che possano essere alimentati da energie alternative, riducendo così al minimo le emissioni.

EESI: “Il trasporto aereo di passeggeri produce la crescita più alta e più rapida delle emissioni individuali”

Tuttavia, è ancora un'illusione affermare che nel medio periodo il traffico aereo sarà dominato dalle fonti rinnovabili. I progetti presentati si basano su piccoli aerei, ben lontani dalle enormi navi che effettuano voli transatlantici e le cui centinaia di tonnellate richiedono la potenza che, oggi, forniscono solo i combustibili fossili. La tendenza del settore è comunque verso il miglioramento dell'efficienza. Aziende come Boeing e Airbus stanno già lavorando a prototipi con nuovi motori, materiali e persino design, e È molto probabile che tra dieci anni gli aerei saranno molto diversi da come sono oggi.con forme rivoluzionarie per ridurre al minimo la resistenza dell'aria.

Resta da vedere se tutti questi progressi saranno sufficienti per contrastare il cambiamento climatico, in cui l'industria aeronautica svolge un ruolo importante. Con prezzi più bassi e la conseguente democratizzazione del trasporto aereo, il numero di voli annuali È passato da 100 milioni all'anno nel 1960 a 4.000 milioni nel 2017, come avverte l'Istituto per gli studi sull'ambiente e l'energia (EESI). "L'ipermobilità è accessibile a più persone in tutto il mondo, con una rapida crescita dell'aviazione prevista per i paesi in via di sviluppo e una crescita costante nei grandi mercati dell'aviazione nei paesi sviluppati", scrive lo studio. "Mentre l'uso collettivo delle automobili, della produzione di energia e dei settori industriale e agricolo superano ciascuno l'impatto dell'aviazione commerciale sul cambiamento climatico, il trasporto aereo di passeggeri produce la crescita più elevata e più rapida delle emissioni individualinonostante il significativo miglioramento dell'efficienza degli aeromobili e delle operazioni di volo negli ultimi 60 anni. »

In Spagna, la mossa di vietare i voli a corto raggio è già bastata all'Associazione delle compagnie aeree per esprimere la sua forte contrarietà

Da una prospettiva globale, i voli hanno prodotto il 2,4% delle emissioni totali di CO2 nel 2018. Potrebbe sembrare una quantità relativamente piccola, ma EESI osserva che se l'aviazione commerciale fosse un paese nella classifica nazionale delle emissioni di CO2, l'industria sarebbe al sesto posto nella classifica mondo, tra Giappone e Germania. “Oltre alla CO2, riscaldamento indotto dalle scie di condensazione degli aerei e da altri inquinanti Portano il contributo totale dell'aviazione commerciale al riscaldamento globale al 5%, una percentuale che continuerà a crescere con la crescita di questo settore. Se ci limitiamo alle modalità di trasporto, la percentuale di responsabilità dell'aviazione nei cambiamenti climatici raggiunge il 12%.

Ci sono altri modi per ridurre questo impatto che non comportano necessariamente il cambio di aereo, ma il modo di viaggiare. In Francia, ad esempio, è già stato annunciato ufficialmente che saranno vietati i voli a corto raggio, sostituiti da viaggi in treno ad alta velocità. Nel nostro Paese c'è un'insinuazione in tal senso nel piano Spagna 2050 contro il cambiamento climatico, Abbastanza perché l'Associazione delle compagnie aeree (ALA) esprima una forte opposizione. Dall'ente hanno rilasciato una dichiarazione in cui assicurano che il settore dell'aviazione sta scommettendo su soluzioni "che contribuiscono efficacemente a far progredire l'aviazione sostenibile come l'uso di biocarburanti, idrogeno verde, aerei elettrici e l'attuazione del cielo unico dell'Unione europea – un sistema di gestione delle rotte più efficiente – che consentirebbe una riduzione del 10% delle emissioni”.

Quale percorso intraprenderà l'aviazione per rispettare gli impegni globali contro il cambiamento climatico? Rubare di meno, per il momento, non sembra essere all'ordine del giorno del settore… né dei cittadini.