Come nasce il capitale? - Etica: Etica

Sembra la testa di un elefante: la linea che rappresenta il tasso di crescita e l'ammontare della ricchezza accumulata globalmente dalle diverse fasce di reddito tra il 1980 e il 2017 è giustamente chiamata "curva dell'elefante".". L'ampio fronte comprende il 50% della popolazione mondiale; negli ultimi 35 anni ha frenato un misero 12% della crescita della ricchezza globale. Dalla fronte la curva scende al tronco e da lì sale alla punta. Il tronco è dove si trova "l'1%"; controllano il 27% della nuova ricchezza, più del doppio di quella detenuta dal popolo dell'Elephant Front. La valle tra la parte anteriore e il tronco è dove sono ammassate le famiglie a basso reddito delle economie di mercato avanzate occidentali, il "90% compresso" di quelle economie.

Le cose non dovevano andare così. Durante gli anni '80, sia i mercati sviluppati che quelli emergenti adottarono riforme economiche e legali che davano priorità ai mercati rispetto ai governi nell'allocazione delle risorse economiche. Questo processo è stato guidato dal scomparsa della cortina di ferro e dal crollo del socialismo. L'idea era di creare le condizioni da cui tutti potessero prosperare. È stato sostenuto che proteggendo l'iniziativa individuale con diritti di proprietà chiari e un'esecuzione credibile dei contratti, le scarse risorse verrebbero assegnate al proprietario più efficiente, aumentando la torta per tutti. Le regole del gioco potrebbero non essere state una parità di condizioni, ma la convinzione comune era che liberando gli individui dalle catene della tutela statale, alla fine tutti ne avrebbero tratto vantaggio.

Trent'anni dopo, non stiamo celebrando la prosperità universale, ma ci chiediamo se abbiamo già raggiunto il livelli di disuguaglianza che esistevano prima della Rivoluzione francese, e questo in paesi che si definiscono democrazie, con un impegno per l'autonomia basato sul governo della maggioranza, non di un'élite. È difficile conciliare queste aspirazioni con i livelli di disuguaglianza tipici del Vecchio regime.

Ci chiediamo se abbiamo già raggiunto i livelli di disuguaglianza che esistevano prima della Rivoluzione francese

Ovviamente le spiegazioni non sono mancate. I marxisti hanno puntato il dito contro lo sfruttamento del lavoro da parte dei capitalisti. Gli scettici della globalizzazione sostengono che l'eccessiva globalizzazione abbia privato gli stati del potere di ridistribuire parte dei profitti realizzati dai capitalisti attraverso programmi sociali o tasse progressive. Infine, una nuova interpretazione sostiene che nelle economie mature il capitale cresce più velocemente del resto dell'economia; chi ha accumulato ricchezze in passato, quindi, le accrescerà ancora di più rispetto agli altri. Queste spiegazioni sono almeno parzialmente plausibili, ma non riescono a spiegare la questione più fondamentale circa il genesi del capitale: come è stata creata la ricchezza? E, in relazione a questo, perché il capitale normalmente sopravvive a cicli economici e crisi che lasciano così tanti alla deriva e derubati dei guadagni che avevano fatto prima?

Quello che suggerisco in questo libro è che la risposta a queste domande sta nella codificazione giuridica del capitale. Fondamentalmente, il capitale è composto da due ingredienti: un bene e il codice legale. Uso il termine "bene" in senso lato per indicare qualsiasi oggetto, diritto, capacità o idea, indipendentemente dalla sua forma. Sotto la loro apparenza, questi semplici beni sono proprio questo: un terreno, un edificio, una promessa di pagamento futuro, un'idea per un nuovo farmaco o una stringa di codice genetico. Con un'adeguata codificazione legale, ognuno di questi beni può essere trasformato in capitale e quindi aumentare la loro propensione a creare ricchezza per la persona o le persone che li possiedono.

Con l'opportuna codificazione legale, qualsiasi bene può essere trasformato in capitale

L'elenco dei beni codificati nella legge è cambiato nel tempo e probabilmente continuerà a farlo. In passato, terra, affari, debito e conoscenza erano tutti codificati come capitale e, come suggerisce questo elenco, la natura di questi beni è cambiata nel tempo. La terra fornisce cibo e riparo anche in assenza di codificazione legale, ma gli strumenti finanziari e i diritti di proprietà intellettuale esistono solo nella legge, così come gli asset digitali esistono solo nel codice binario, caso in cui il codice stesso è l'asset. Eppure, gli strumenti giuridici che sono stati utilizzati per codificare ciascuno di questi beni sono rimasti sorprendentemente costanti nel tempo. I più importanti sono il diritto dei contratti, i diritti di proprietà, il diritto delle garanzie, il diritto fiduciario, il diritto societario e il diritto fallimentare. Questi sono i moduli da cui codificare la capitale. Conferiscono attributi importanti ai beni e, in questo modo, privilegiano il loro proprietario. Tali attributi sono: la priorità, che stabilisce una gerarchia di diritti concorrenti per gli stessi beni; la sostenibilità, che estende nel tempo i diritti di priorità; l'universalità, che li estende nello spazio, e la convertibilità, che funziona come un'assicurazione che consente ai titolari di convertire i propri diritti di credito privato in moneta di Stato a vista, proteggendone così il valore nominale, poiché l'unica moneta a corso legale, può essere una vera e propria riserva di valore.

Una volta che un asset è stato legalmente crittografato, è pronto per generare ricchezza per il suo proprietario. La codificazione giuridica del capitale è un processo ingegnosissimo senza il quale il mondo non avrebbe mai raggiunto il livello di ricchezza di cui gode oggi; eppure è un processo che è rimasto in gran parte nascosto. Attraverso questo libro, spero di far luce su come la legge contribuisca a creare ricchezza e disuguaglianza. Analizzare le cause profonde della disuguaglianza è di fondamentale importanza non solo perché i crescenti livelli di disuguaglianza minacciano l'intero tessuto sociale dei nostri sistemi democratici, ma anche perché le forme convenzionali di ridistribuzione attraverso la tassazione hanno perso la loro efficacia. . In effetti, proteggere i beni dalle tasse è una delle strategie di codifica più ricercate dai proprietari di beni. E gli avvocati, maestri del codice, ottengono avvisi straordinari per tenere questi beni fuori dalla portata dei creditori – compreso il fisco – con l'aiuto delle stesse leggi degli Stati.

In che modo i beni vengono selezionati per essere legalmente codificati come capitale, da chi ea beneficio di chi sono questioni che vanno al cuore stesso del capitale e dell'economia politica del capitalismo. Eppure, in letteratura, troviamo pochissime, se non nessuna, risposta a queste domande. La ragione di ciò è che la maggior parte degli osservatori concepisce la legge come una questione secondaria quando, in realtà, È la materia di cui è fatto il capitale.. Questo libro mostrerà chi converte i beni ordinari in capitale e come lo fa, e farà luce sul processo attraverso il quale gli avvocati possono convertire quasi tutti i beni in capitale. I ricchi di solito giustificano la loro ricchezza riferendosi al possesso di abilità speciali, duro lavoro e sacrificio personale, da parte loro stessi o dei loro genitori o nonni. Questi fattori possono aver contribuito alle loro fortune. Eppure, senza codificazione legale, la maggior parte di queste fortune sarebbe sopravvissuta a malapena. L'accumulo di ricchezza nel tempo richiede una forza che solo un codice sostenuto dai poteri coercitivi dello stato può fornire.

Questo è un estratto da "The Capital Code" (Captain Swing), di Katharina Pistor.