Estremismo: fin dove ci si spinge per appartenere a un gruppo?

Il 3 aprile 1967 era un lunedì perfettamente normale. Gli ingorghi delle grandi città rallentavano gli operai, i postini consegnavano il giornale la mattina presto e gli alunni varcavano la soglia delle loro scuole con un misto tra l'illusione di vedere i propri compagni e la noia di dover passare ore seduti davanti a una lavagna. Questo clima di giubilo giovanile regnava al Cubberley Institute di Palo Alto (California), dove questo blando lunedì ha segnato una svolta nella storia della psicologia.

Il professor Ron Jones ha poi voluto spiegare ai suoi studenti cosa era successo durante l'Olocausto, ma ha ritenuto che una semplice descrizione tratta da un libro non sarebbe stata sufficiente ai giovani per comprendere appieno la portata dello sterminio ebraico per mano del partito nazista. . Così ha escogitato un piccolo esperimento: indurre un clima di supremazia nella scuola stessa.

"La terza ondata": esperienza di cinque giorni, eredità di 50 anni

Il primo giorno dell'esperimento si è svolto il 3 aprile ed è consistito nell'introdurre piccoli cambiamenti volti ad aumentare la disciplina in classe. Gli studenti dovevano entrare in classe in meno di trenta secondi. Quindi dovevano rimanere in silenzio per l'intera ora a meno che non fossero in dubbio, nel qual caso dovevano alzarsi e fare una breve domanda che includeva le parole "Mr. Jones". Quando suonò la seconda campanella, poterono uscire dalla stanza. Il risultato? Un aumento delle prestazioni.

Martedì Jones ha mantenuto quell'atteggiamento autorevole e ha inserito una novità: un'identificazione. Tutti gli studenti del corso di storia sarebbero diventati membri di "The Third Wave". Jones scelse queste parole perché, secondo la credenza popolare, la terza onda è sempre la più forte del mare, quindi non era un nome qualsiasi: ad essa erano associati alcuni attributi desiderabili, come forza, disciplina e unità.

"The Third Wave" è servito a dimostrare che l'appartenenza a un gruppo provoca un senso di identità che tende a dividere

Oltre a creare questo movimento, ha inventato anche un saluto segreto per gli studenti di storia appartenenti al gruppo e ha suggerito di usarlo non solo quando entrano in classe, ma anche quando si incontrano nei corridoi, in altre aule, in mensa o addirittura fuori dal centro. Tutti hanno rispettato volontariamente queste regole e il giorno successivo "The Third Wave" era diventato così popolare al liceo che 13 studenti hanno chiesto di cambiare classe per entrare a far parte del club esclusivo di Ron Jones.

Gli attuali 43 studenti della classe erano brillanti e si sono distinti dagli altri. Hanno ottenuto buoni voti, hanno frequentato, partecipato a discussioni ed erano motivati. Volevano imparare e, per inciso, divertirsi facendo parte di qualcosa di più grande di loro. Per premiare questo impegno, Jones ha consegnato agli studenti una tessera di "terza ondata" e ha assegnato loro diversi compiti. Alcuni hanno dovuto progettare un logo, altri dovevano assicurarsi che nessuno al di fuori del movimento entrasse in classe e alcuni hanno dovuto reclutare nuovi membri seguendo linee guida molto rigide. Inoltre, tutti dovevano garantire che gli standard del gruppo fossero rispettati segnalando se c'erano insorti. Entro mercoledì sera, i membri erano quadruplicati.

Per secoli, la psicologia si è chiesta cosa spinge una persona a infrangere deliberatamente la propria bussola morale.

Arrivò giovedì, quarto e penultimo giorno dell'esperimento, e Jones cominciò a perdere il controllo dei suoi studenti, che erano così impegnati nella causa che iniziarono a discriminare e ad attaccare altri colleghi. Ha poi spiegato loro che "The Third Wave" apparteneva a un movimento nazionale negli Stati Uniti e che un alto funzionario ne avrebbe annunciato l'esistenza il giorno successivo. Tutti gli studenti dovevano arrivare al centro senza fallo il giorno successivo per assistere all'annuncio.

Il 7 aprile, gli studenti della classe di storia si sono riuniti con entusiasmo per l'imminente rivelazione del movimento nazionale. Nel frattempo, continuavano a gridare "Forza attraverso la disciplina!" Forza attraverso la comunità! Forza attraverso l'azione! ", ma quando il professore accese la televisione, l'euforia cessò. Un segnale statico con un fastidioso rumore bianco emanò dal dispositivo e Jones spiegò loro infine che avevano inconsapevolmente partecipato a un esperimento sul nazismo.

Quanto accaduto in quella settimana è stato un insegnamento prezioso per gli oltre 200 giovani che hanno preso parte all'esperienza, ma anche per la società, poiché le note di Ron Jones sono arrivate fino ai giorni nostri, ricreando nel cinema, nel teatro e nella letteratura, il film Giornata della vita libro più popolare. Tuttavia, al di là del valore culturale, vale la pena chiedere quale morale morale possiamo estrapolare di quanto avvenne in questo semplice istituto nel 1967.

Appartenenza a gruppi e movimenti estremisti

Per secoli la psicologia si è chiesta cosa spinga una persona a deviare deliberatamente dalla propria bussola morale o, in termini meno metaforici, quale sia l'origine dell'estremismo. Le prime teorie alludevano a determinanti interne, evidenziando la personalità autoritaria di Theodor Adorno, il filosofo tedesco di origine ebraica che difese l'esistenza di una serie di tratti che predispongono gli uomini ad abbracciare ideologie antidemocratiche. Tuttavia, questo tipo di ipotesi, che attribuisce la responsabilità a fattori individuali, è stato progressivamente scartato.

Attualmente, la psicologia sociale è quella che ha più peso quando si tratta di spiegare l'origine dell'estremismo ideologico, dal momento che il fattori contestuali sono essenziali per capire perché agiamo in quel modo, se quel comportamento è moralità o se ne devia radicalmente.

Di tutti gli approcci in psicologia sociale, ce n'è uno che illustra perfettamente ciò che Ron Jones ha praticamente dimostrato attraverso la sua esperienza: Il paradigma del gruppo minimo di Henri Tajfel, sviluppato nel 1970 nel tentativo di comprendere il comportamento discriminatorio. È stato realizzato in due fasi. Nella prima, un gran numero di partecipanti divisi in due gruppi è stato selezionato a caso, lanciando una moneta o ponendo loro una domanda del tutto banale. Erano anonimi, non si conoscevano e non potevano usare alcun cartellino identificativo.

Per combattere l'estremismo, la psicologia sociale ha una strategia chiave: generare un pensiero collettivo

Nel secondo, Tajfel ha creato un compito per la distribuzione delle risorse, in particolare il denaro. Ogni persona doveva assegnare denaro a un altro partecipante, senza conoscerne il nome. Sono stati elencati solo il numero e il gruppo a cui appartenevano gli altri membri dell'esperimento, e doveva scegliere liberamente. Al termine del compito, a ciascun partecipante è stato spiegato che avrebbe ricevuto il denaro che gli altri gli avevano assegnato.

Di conseguenza, Tajfel scoprì che tutti i partecipanti del gruppo A assegnavano denaro ad altri partecipanti dello stesso gruppo, producendo lo stesso fenomeno nel gruppo B. Emersero così favoritismi all'interno del gruppo e discriminazioni all'esterno del gruppo. basata esclusivamente sul sentimento di appartenenza. Non si conoscevano, non guadagnavano nulla dando soldi all'uno o all'altro, ma preferivano premiare i compagni anonimi.

Questa esperienza lo ha dimostrato il solo fatto di appartenere a un gruppo provoca un senso di identità e, quindi, una tendenza a dividere. Il paradigma del gruppo minimo è stato replicato con contenuti ideologici, ad esempio segmentando i partecipanti in “immigrati” e “non immigrati”; o “donne” e “uomini” invece dei termini neutri “gruppo A” e “gruppo B”. In queste varianti dell'esperienza iniziale, la segregazione di gruppo e il pensiero estremista all'interno del gruppo sono aumentati notevolmente.

Sono passati più di 50 anni dall'esperienza della “terza ondata” ei movimenti estremisti non solo non sono diminuiti, ma sono cresciuti in termini di adesioni, visibilità e influenza. Per combatterli, la psicologia sociale ha una strategia chiave: generare un pensiero collettivo. In altre parole, identificarsi con un criterio che si distingue dalla stessa identità di gruppo. Meringhe e culi diventerebbero fan del calcio, diventerebbero fan della Marvel e della DC fumettisti e chi preferisce la tortilla di patate a chi ci aggiunge le cipolle si appassionerà alla gastronomia spagnola. Sebbene non tutti i gusti o le ideologie siano conciliabili, e non tutti gli estremismi nascano dall'identificazione con un gruppo, è forse un buon punto di partenza vederci parte di una società e non solo come un ingroup isolato.