Matriarcato: ce n'era uno in un angolo del mondo?

Mettiamo le basi: non c'è alcuna prova indiscutibile che il matriarcato, inteso come antitesi del patriarcato, come suo contrario, sia esistito in qualsiasi momento della storia. Intervento dell'antropologa e fotoreporter Anna Boyé. Tuttavia, deve essere sfumato. Quello che ci sono, e quello che c'erano, sono i sistemi sociali in cui le donne hanno un posto di rilievo. Ad esempio i Bijago (Guinea Bissau), popolo al cui interno “si organizzano in associazioni che gestiscono l'economia, la protezione sociale e la giustizia (…) e si occupano di selezionare e decidere le piantagioni. Le donne sono rispettate come proprietarie assolute della casa e della terra“spiega Boyé. Tuttavia, il potere politico ricade su di loro, rompendo così l'onniscienza femminile che è presupposta in un autentico matriarcato.

Il concetto di matriarcato si deve a Johann Jakob Bachofen, giurista svizzero che tentò nel 1861 di dimostrarne l'esistenza nel saggio diritto materno. Sostiene però la sua tesi ex nihilo: ritiene che in un dato momento della storia – non specifichiamo quando, dove o come – l'umanità era governata da un matriarcato caratterizzato dall'autorità dei miti, la pratica dell'animismo (la convinzione che tutti gli esseri, i fenomeni e gli oggetti in natura abbiano un'anima) e una certa irrazionalità. Poi venne il patriarcato, che portò ordine e ragione. Cioè, progresso.

Nella comunità di Minangkabau, la proprietà e la terra vengono trasmesse di madre in figlia

L'antropologo britannico Kasper Malinowski ha poi chiarito la confusione: una cosa è la “matrifocalità”, quelle strutture familiari in cui la madre è il capofamiglia; un'altra “matrilinearità”, il cui sistema di discendenza è definito dalla linea materna, e un'altra, “matrilocalità”, che si riferisce al fatto che il nucleo familiare vive con la madre della donna ei suoi antenati in linea materna. In ciascuna di queste tre organizzazioni sociali, il peso delle donne nella struttura politica è immenso, ma non assoluto. Così, esperti come l'archeologa Encarna Salahuja suggeriscono di non parlare di matriarcato, ma di società matriarcali, per designare quelle non patriarcali, per le quali esistono prove evidenti. Non la pensava così Robert Graves, al quale la società deve uno dei più bei tentativi di accreditare il matriarcato: la dea bianca. Basato su un poema medievale gallese, La canzone di Taliesinconclude, dopo quasi 800 pagine, che in origine esisteva un matriarcato che la società patriarcale greca finì per soppiantare, sia politicamente che religiosamente.

Ciò che è innegabile è che molte statuette (così come le pitture rupestri) del Paleolitico superiore (datate tra il 30.000 e il 10.000 a.C.) confermare l'importanza della donna nelle prime comunità umane. Forse erano società intessute di un sistema egualitario, nelle parole dell'esperta di archeologia e storia Carmen Olària, la quale ci assicura che i legami di parentela sarebbero stati esclusivamente matrilineari, «poiché solo le donne potevano riconoscere la propria prole.

Le donne Mosuo non vedono il matrimonio come un'istituzione e hanno figli con più uomini

Non si sa se in questi quattro milioni di anni in cui gli esseri umani sono stati umani ci sia stato un matriarcato, qualunque siano le sue particolarità. La cosa più vicina all'idea generica di matriarcato sono i minangkabau, una comunità di quattro milioni di musulmani indigeni situata a Sumatra, in Indonesia. È la più grande società matriarcale del mondo, con proprietà, cognomi, nomi e terre che si trasmettono di madre in figlia e dove l'uomo è considerato ospite nella casa della moglie.

La stessa cosa accade alle pendici dell'Himalaya, nel lago Lugu, con l'etnia Mosuo. Le donne Mosuo, come le Minangkabau, sono le proprietarie terriere e le uniche amministratrici delle proprietà del villaggio. Non esiste il matrimonio come istituzione. Possono inoltre esercitare la poliandria, sia per avere figli con uomini diversi, sia per prenderli come amanti. Quando le ragazze compiono 14 anni ricevono un regalo dal padre e, dopo una festa a cui partecipano i membri della comunità, uno spazio tutto loro all'interno della casa. Da questa età possono dormire liberamente con chi vogliono.

Di discendenza matrilineare troviamo anche i Bribi, stanziati in Costa Rica e Panama; l'Akan, schierato in tutta l'Africa occidentale; la tribù Wodaabe, una comunità islamica nomade che si sposta tra Sahel, Camerun, Ciad e Nigeria o i Khasi, una minoranza etnica originaria dello stato di Meghalaya, in India. L'evidenza è chiara: ci sono state più volte in cui la donna non è stata sottomessa all'uomo.