Gli scienziati scoprono nuove specie di dinosauri con le "piccole braccia di T-Rex"

Gli specialisti del Museo Paleontologico Ernesto Bachmann di Neuquén, in Argentina, hanno scoperto una nuova specie di dinosauro la cui anatomia presentava anche le "piccole braccia" rese popolari dal T-Rex. Questa specie è stata nominata " Meraxes gigas”.

È interessante notare che, pur appartenendo allo stesso grande gruppo biologico, Tyrannosaurus e Meraxes si sono evoluti indipendentemente, ma hanno sviluppato tratti simili - quindi il nuovo dinosauro portava anche le "braccia del T-Rex" (che significa "piccolo T-Rex", non hanno nulla: ogni braccio potrebbe sollevare tra 90 e 100 kg).

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O Meraxes gigas Era un dinosauro con le braccia piccole, proprio come il T-rexma le specie erano distanti 20 milioni di anni e presentavano diverse differenze (Immagine: Carlos Papolio/Riproduzione)

"Il fossile di M.gigas mostra regioni dello scheletro dettagliate, complete e mai viste prima, come le braccia e le gambe, che ci hanno aiutato a comprendere alcune delle tendenze evolutive e l'anatomia di Carcharodontosauridi — il gruppo a cui il M.gigas“, ha affermato Juan Canale, responsabile del progetto di scavo.

Lo garantiscono però gli esperti che firmano uno studio sulla nuova specie: pur essendo simili, i due dinosauri sono ben distinti. O M.gigas si estinse circa 20 milioni di anni prima della nascita del Tirannosauro, e la somiglianza tra un dinosauro e l'altro rispetto alle "piccole braccia del T-Rex" fu un'evoluzione vantaggiosa ma non correlata.

"Sono convinto che queste armi sproporzionatamente leggere avessero una sorta di funzione", ha detto Canale. “Lo scheletro mostra grandi inserzioni muscolari e un colletto pettorale completamente sviluppato, quindi le braccia avevano muscoli forti. In pratica, non è che questi arti siano inutili per gli animali, ma piuttosto che la loro esatta funzione non sia stata ancora esattamente determinata dalla ricerca.

Certo, non stiamo parlando di caccia: studi precedenti hanno già stabilito che più grande è la testa di uno di questi animali, più piccole sono le braccia. Poiché Tyrannosaurus e Meraxes avevano più meccanismi ossei nella mascella e muscoli estremamente forti nel collo, tutta la parte della predazione veniva eseguita attraverso la testa.

Canale ipotizza che, come il tirannosauro, i merax usassero le braccia per tenere le femmine della loro specie durante l'accoppiamento o per trovare una sorta di supporto extra per alzarsi quando si svegliano o cadono.

Il fossile trovato era abbastanza completo, il che ha permesso agli scienziati di identificare con precisione maggiori dettagli sull'animale: quando è morto, aveva circa 45 anni, misurava quasi 11 metri (m) di lunghezza (dal naso alla coda) e pesava più o meno meno di quattro tonnellate (4.000 kg).

Inoltre, l'ovvia distinzione che si trattava di un individuo adulto era la presenza di piccole protuberanze – qualcosa come “corna” o “corone” – sulla fronte e intorno agli occhi.

Canale crede che questi dettagli facciali siano serviti da attrazione per attirare l'attenzione delle femmine della specie, ma poiché l'osservazione diretta è impossibile, si è detto entusiasta di continuare a studiare il fossile, che dice di essere in "una forma inestimabile".

Lo studio completo è stato pubblicato sulla rivista scientifica Biologia attuale.

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