La NASA pubblica il video della neve festiva su Marte; dai un'occhiata

Nel corso delle numerose missioni che la NASA ha effettuato su Marte negli ultimi decenni, gli astronomi hanno potuto osservare molte curiosità del pianeta, comprese quelle che riguardano la formazione della neve sul Pianeta Rosso. Questo punto è molto importante per l’agenzia spaziale, perché la scoperta del ghiaccio formato dall’acqua può aiutare nella ricerca di modi in cui gli esseri umani possano prosperare oltre la Terra.

In tal senso, il Jet Propulsion Laboratory (JPL), in California – importante centro per gli esploratori robotici della Nasa nello spazio – ha pubblicato un video in cui svela come sono la neve, il gelo e il ghiaccio su Marte. Lo scienziato del JPL Mars Sylvain Piquex ha detto nel video che « se vai nei posti giusti, troverai ghiaccio d’acqua, proprio come quello che abbiamo sulla Terra ».

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La Phoenix Mars Probe della NASA, durante una missione sul suolo marziano nel 2008, ha raschiato il suolo artico del pianeta e ha visto che c’era ghiaccio d’acqua appena sotto la superficie. Di fronte a una tale scoperta, Piquex ha affermato che « questo è il tipo di ghiaccio d’acqua che gli astronauti potrebbero potenzialmente utilizzare in futuro ».

Un’altra novità, c’è il ghiaccio secco su Marte, proveniente da blocchi solidi di anidride carbonica (CO2). In questo caso, invece di sciogliersi in liquido, come fa il ghiaccio d’acqua, il ghiaccio di CO2 sublima, cioè passa direttamente dallo stato solido allo stato gassoso. È attraverso questo processo che si formano i caratteristici paesaggi marziani.

Gelo di anidride carbonica su Marte

La navicella spaziale Phoenix ha anche trovato cristalli di ghiaccio che cadono dal cielo, proprio come la neve sulla Terra. È stato grazie a LIDAR (o light detection and distance), uno strumento che spara un laser nel cielo del pianeta, che questi cristalli sono stati rilevati.

Sono state osservate gelate anche in alcuni punti di Marte. Le sonde Viking della NASA hanno catturato immagini del congelamento dell’acqua negli anni ’70 e, più recentemente, la navicella spaziale Odyssey e il Mars Reconnaissance Orbiter hanno osservato il congelamento dell’anidride carbonica (CO2).

Secondo Piquex, affinché si formi un gel di anidride carbonica, il clima deve essere estremamente freddo, intorno ai -123°C. Fa molto più freddo del « ciclone bomba » che ha colpito gli Stati Uniti durante il fine settimana di Natale.

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