Carebots, l'ultima frontiera della cura?

Illustrazione

Yvonne Redín

Come le radici di un albero, quasi tutte le pietre miliari tecnologiche, per quanto disparate possano sembrare, finiscono per far convergere i propri progressi sullo stesso tronco. Nel 1984, Apple lo dimostrò presto quando, con il lancio del computer Macintosh, chiese la creazione di un nuovo universo capace di rompere i vecchi legami analogici e motivare una nuova rivoluzione tecnologica. La storia proposta dall'azienda era ovvia: il suo prodotto avrebbe segnato un prima e un dopo nella nostra vita. A poco a poco, continuano ad apparire nuovi dispositivi tecnologici che promettono meraviglie, alcune terrene come la chamberba– quando si tratta di semplificare la nostra vita quotidiana. La frontiera del mercato continua a crescere, espandendosi senza limiti. Ora, il terreno tracciato per la prossima colonizzazione tecnologica è già chiaro: la cura (e la cosiddetta robot di cura).

Le proiezioni demografiche supportano questa ipotetica incursione: nel 2050, circa il 30% della popolazione spagnola avrà più di 65 anni, il che triplicherà l'indice di dipendenza, provocando due anziani per tre lavoratori. Come perpetuare un sistema sanitario e sociale in cui la pressione è in aumento? “L'invecchiamento della popolazione nei prossimi anni significa che i bisogni sanitari aumenteranno in modo significativo. Il cambiamento degli stili di vita, oltre ad avere una popolazione giovane più piccola, ci impedisce di impegnarci a fornire le cure necessarie ", afferma Hui Chen, fondatore del Gerontotechnology Group della Società spagnola di geriatria e gerontologia (SEGG).

Di fronte a questa esigenza, molti si rivolgono già, ancora una volta, ai vantaggi delle nuove tecnologie e di quelle note robot di cura, "dispositivi tecnologici utilizzati nella cura sia direttamente che indirettamente", che comprende tutto, dai sistemi robotici in grado di spostare una persona dal letto alla sedia a compiti come trasportare attrezzature mediche in un'infermeria. Al di là del carattere spettacolare della robotica, la verità è che all'interno del robot di cura Sono inclusi anche progressi più discreti e altrettanto essenziali. È il caso dei programmi digitali guidati da intelligenza artificiale e piccoli strumenti portatile – che possono essere “vestiti”, come braccialetti intelligenti – come quelli offerti da aziende come CarePredict, che quantificano aspetti così disparati come la qualità del sonno, il livello di igiene o una buona alimentazione.

L'azienda, che si è rifiutata di rispondere alle domande, si difende "sapendolo [las personas] sono OK” utilizzando la previsione algoritmica. Ma potrebbe sostituire una persona? Come suggerisce Chen, qui c'è un certo limite: non bisogna spingersi fino a “considerarli come sostituti”, perché questo potrebbe cancellare ciò che intendiamo per cura e le responsabilità che ne derivano: “Il contatto umano è un elemento essenziale della cura delle persone. Assistenza tecnica, sì; disumanizzarli, no”.

I rischi sono latenti. Alcuni esperti stanno già avvertendo delle terribili possibilità che questa ultima espansione tecnologica potrebbe portare. Questa è la posizione del filosofo Éric Sadin in L'era dell'attrazione individualedove sottolinea che la previsione algoritmica sta iniziando ad avvicinarsi al punto in cui le macchine possono farlo leggere i bisogni delle persone ancor prima che diano i primi segnali; o il che equivale alla stessa cosa: ci mettono così di fronte alla “morte del desiderio”.

Un sano guadagno?

Le grandi aziende tecnologiche sono consapevoli delle possibilità economiche che sono alla base dell'etica sanitaria e assistenziale. L'ultimo smartwatch di Apple, una delle poche aziende in grado di definire le tendenze del mercato, ne è un esempio: misura l'ossigeno nel sangue, monitora il battito cardiaco e difende di poter fare "un elettro in qualsiasi momento". E la scommessa cresce. "In generale, il grande tecnologia Dipendono dalla continua crescita. Altrimenti, prima o poi inizieranno a ridursi. In questo senso, i dati relativi alla salute sono dati sul nostro corpo che possono essere utilizzati per tutti i tipi di scopi: dal marketing al design del prodotto», spiega Carissa Véliz, professore all'Institute for Ethics in Artificial Intelligence dell'Università di Oxford. “La nostra logica per fare questo salto tecnologico non è chiara. durante la pandemia centinaia di algoritmi sono stati usati per cercare di diagnosticare e curare il covid-19, ma alcuni studi suggeriscono che in molti casi questi strumenti non solo erano inutili, ma dannosi».

Véliz: "Bisogna essere un po' scettici quando si propongono soluzioni tecnologiche a problemi fondamentalmente sociali e politici"

Eppure il dibattito su robot e privacy in ambito sanitario ha sorvolato i cieli del continente europeo dall'arrivo dei carebot nella sanità pubblica inglese nel 2018, quando il National Health System (NHS) britannico è stato messo in attesa dell'onore a causa di un report di Ara Darzi, ex ministro della Salute, il quale sosteneva che questi dispositivi trasformerebbero la sanità e l'assistenza di domani. Non solo per l'ovvio, ma anche perché porterebbero una tregua anche alle autorità statali: l'automazione sanitaria, sosteneva all'epoca l'ex politico, potrebbe far risparmiare fino al 10% del costo annuo del sistema. Oggi, rapporti come quello della società di consulenza Frost & Sullivan, ad esempio, affermano che l'intelligenza artificiale e il calcolo cognitivo possono farlo risparmiare 150 miliardi di dollari per il settore sanitarioe secondo i calcoli, il mercato globale dell'intelligenza artificiale in ambito sanitario sarà aumentato di quasi il 50% tra il 2017 e il 2023.

L'androide "Robear".

Ma se l'argomento è economico, c'è il rischio di erodere le fondamenta del bene pubblico? Questa è una possibilità, ed è quanto sottolinea Véliz quando sottolinea che "bisogna essere un po' scettici quando si propongono soluzioni tecnologiche a problemi fondamentalmente sociali e politici". “Temo che i robot diventeranno uno standard inferiore offerto ai poveri mentre le cure umane saranno riservate ai privilegiati”Aggiungere.

Infatti, fino a che punto è possibile automatizzare il sistema sanitario quando, allo stesso tempo, un movimento di cittadini guidato dagli anziani pretende di non sostituire il personale delle filiali bancarie con semplici bancomat? E se il robot di curainvece di garantire cure migliori, allargando il digital divide?

Mateescu: "Può essere vantaggioso, ma molte di queste tecnologie non sono più focalizzate sulla riduzione dei costi che sulla cura stessa"

“La robotica può essere utile, ma non risolve problemi che sono più legati ai contesti istituzionali che ai limiti tecnologici. difende Alexandra Mateescu, ricercatrice presso Data & Society vzw. Lo vediamo nel caso dell'androide Robear, pensato appositamente per la cura diversi anni fa e la cui popolarità, nonostante il suo aspetto volutamente affabile, non sembra essere andata molto lontano. La risposta potrebbe essere proprio che la sua efficacia è fuorviante. "Molte di queste tecnologie non riguardano realmente l'assistenza, ma la riduzione del costo del lavoro o l'affidamento dell'assistenza ai parenti piuttosto che ai sistemi di welfare"disse Mateescu.

Il ricercatore è schietto: l'aspetto “relazionale” della cura non può mai essere raggiunto. Lo stesso vale per l'empatia e i valori umani, che, sebbene possano essere emulati in modo abbastanza realistico da questi robot, sollevano anche interrogativi. In che modo le persone con demenza distingueranno, ad esempio, un compagno artificiale da un essere umano?

Nonostante questi approcci, il mercato per robot di cura Non smetterà di crescere per altri 20 anni. "[Los carebots] non possono sostituire gli operatori sanitari umani, ma potrebbero aiutare le persone anziane a mantenere un certo livello di indipendenza", suggerisce uno dei numerosi approcci del settore. Anche allora, però, la tecnologia presentava molteplici problemi: la stessa società CarePredict sperimentava i difetti del suo prodotto attraverso quello che sembra essere un pregiudizio razziale inconscio, perché quando ha lanciato il suo prodotto in Giappone, l'azienda ha scoperto che la sua tecnologia non era "progettata" quantificare la corretta alimentazione attraverso l'uso delle bacchette, che hanno una diversa velocità di utilizzo rispetto a una forchetta. Pregiudizi che non solo smantellano lo scopo del progetto, ma lo mettono anche in pericolo: le notifiche vitali emesse da una tecnologia apparentemente fallimentare possono essere accolte con fiducia? Il futuro, comunque, non è scritto. "Dobbiamo lavorare per costruire la società in cui vorremmo vivere, ma anche in cui vorremmo che vivessero i nostri cari"Felice concluso.