La NASA concede a Ingenuity una tregua temporanea dal maltempo su Marte -

L'iconico mini-elicottero Ingenuity della NASA sarà a terra per le prossime settimane a causa dell'inizio della stagione delle tempeste di polvere su Marte. Nel comunicato stampa, l'agenzia statunitense giustifica la decisione come un modo per preservare l'apparecchiatura e il suo consumo energetico.

Questo perché Ingenuity funziona con celle a energia solare. Poiché le tempeste di particelle su Marte sono piuttosto intense, rendono difficile catturare energia dall'elicottero, quindi metterlo in aria potrebbe consumare troppa carica - che, ovviamente, è in cima al rischio: tempeste di tipo pianeta rosso i veicoli viaggiano a 113 chilometri all'ora (km/h) in media, più che sufficienti per guidare il veicolo contro qualsiasi superficie.

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Ingenuity è stato il primo aereo a decollare su Marte. Originariamente progettato esclusivamente per scopi di test di volo, il minielicottero ha avuto un tale successo che la NASA ha ampliato il suo raggio d'azione: 29 voli dopo, il veicolo aereo ha ora il compito di trovare vie di rullaggio alternative per il rover Perseverance.

L'inizio della stagione delle tempeste e delle polveri corrisponde all'arrivo dell'inverno su Marte. Come la Terra, il Pianeta Rosso è inclinato sul proprio asse, il che significa che diversi volumi di luce solare colpiscono gli emisferi settentrionale e meridionale.

Oltre a Ingenuity, altre apparecchiature su Marte dovrebbero seguire la stessa strada: il rover Zhurong, dell'agenzia spaziale cinese (CNSA), è entrato in modalità ibernazione e vi è rimasto da maggio.

Vale la pena ricordare che quasi nessuno ha più autorità della NASA per parlare dei rischi delle tempeste di polvere: non solo l'agenzia ha perso il rover Opportunity nel giugno 2018 a causa del graduale accumulo di polvere e detriti sui suoi pannelli, ma la stessa sorte è disponibile. sta per interessare il modulo InSight, che dovrebbe "morire" tra luglio e agosto.

Per questi motivi, l'agenzia statunitense ha adottato l'energia nucleare per il rover Perseverance. Tuttavia, non è stato ancora annunciato se continuerà a funzionare o se dovrebbe anche fermarsi.

Secondo il tweet pubblicato dal Jet Propulsion Laboratory (JPL-Caltech), l'Ingenuity dovrebbe riprendere il volo ad agosto, quando la stagione delle tempeste si sarà placata o terminata.

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