L'altra pandemia sanitaria: oltre il covid-19
Illustrazione
Valeria Cafagna
La pandemia ha cambiato tutto: un anno e mezzo fa, quasi da un giorno all'altro, abbiamo vissuto la crisi globale più intensa dalla seconda guerra mondiale. È vero, in tutto questo tempo ci siamo preoccupati solo di capire (e soprattutto risolvere) la nuova malattia che è riuscita, a tempo di record, a manifestare la fragilità umana. E se qualcosa siamo riusciti a concludere in proposito, è che i problemi di salute, oggi più che mai, sono globali.
Sfortunatamente, il covid-19 non è l'unica pandemia che stiamo affrontando. Hoy, de cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la COP26 (che si celebrerà a Glasgow tra l'1 e il 12 novembre), il nostro hacemos an idea cada vez más clara de la magnitud de la amenaza que supone il riscaldamento globale. E oggi sappiamo anche che sulla base delle decisioni prese durante questo evento, possiamo (o meno) prevedere un futuro promettente. È vero, il pianeta non resiste più e ci grida sotto forma di inondazioni devastanti, siccità e desertificazione, scioglimento dei poli e fine cruenta di tante specie animali e vegetali, per esempio. Sì, il cambiamento climatico è una realtà lenta e dolorosa che mette a rischio tutto, compresa la nostra salute.
Santacreu: “È necessario che i politici e le aziende lo prendano sul serio una volta per tutte e che il pubblico, a sua volta, accetti di adottare misure di emergenza”
Ti sei mai chiesto se il cambiamento climatico uccide? Certo che lo è: e in molti modi. Ad esempio, in questo momento, contrariamente a quanto accadeva trenta o quarant'anni fa, le ondate di caldo sono sempre più frequenti e intense (quelle del 2003 e del 2015 in Europa sono state particolarmente dure; si stima che alla fine di questo secolo si essere ancora più intenso e comune). Più di un terzo dei decessi a causa di questo caldo incontrollato sono già attribuibili al cambiamento climatico. Tuttavia, la questione è ancora più complessa.
In merito a quanto sopra, il DKV e l'Osservatorio Salute e Ambiente di Ecodes spiegano nel loro ultimo rapporto perché la lotta al cambiamento climatico è la più grande sfida per la salute globale nel 21° secolo. "Siamo preoccupati che un familiare o un amico possa morire a causa del virus nelle prossime settimane, ma non siamo preoccupati che muoiano o soffrano di gravi problemi di salute a causa del cambiamento climatico. Questa è la difficoltà per i politici e le aziende a prenderlo sul serio sia per i cittadini, a loro volta, ad accettare di agire con urgenza ”, difende Josep Santacreu, amministratore delegato di DKV.
La grande opportunità per la salute nel 21° secolo
La mancanza di controllo sulle attività umane come l'industrializzazione o l'agricoltura forzata, ad esempio, sono alcune delle principali cause del riscaldamento globale. Questi, generando un'eccessiva emissione di gas serra (GHG), provocano un innalzamento delle temperature globali. Ma per frenare la capacità distruttiva di questo fenomeno, è urgente evitare che l'aumento generale del caldo sia di 1,5°C (uno degli obiettivi fissati dalla COP26 di Glasgow). A 2°C è l'ultimo limite per poter intravedere un futuro senza disordini ecologici irreversibili. Tuttavia, i dati meno ottimistici mostrano che se entro il 2100 non avremo messo in atto un piano per combattere il riscaldamento globale, raggiungeremo un aumento compreso tra 3 e 4 gradi, che ci porterà inevitabilmente a un'estinzione di massa (come descritto, tra gli altri, dal famoso naturalista e divulgatore della scienza Sir David Attenborough, nominato Ombudsman della COP26).
Per evitare questo scenario apocalittico, alla COP21 o all'Accordo di Parigi, è stato finalmente assicurato un impegno globale per la riduzione (e l'eventuale eliminazione) dei gas serra, tra le altre misure. E lo stesso dall'Organizzazione panamericana della sanità (PAHO), che ha sviluppato un programma con misure di prevenzione e adattamento, nonché la riduzione delle emissioni di gas nel settore sanitario. È ora di agire ora.
Secondo l'OMS, alla fine del XX secolo, circa 600.000 morti sono state causate da disastri naturali legati al cambiamento climatico.
Non tutto è perduto, ci sono casi eccezionali. Uno di loro è qui, in Spagna. In particolare, stiamo parlando del servizio sanitario galiziano (Sergas), che ha più di un decennio in un processo di trasformazione verso un sistema sanitario sostenibile e resiliente. Nel 2019 ha introdotto il modello di economia circolare (con il pacchetto di misure dell'Unione Europea). Nel 2015 ha partecipato alla COP21 con Galicia Resiliente. Dal 2019 fa parte della rete globale Ospedali verdi e sani (GGHH) e ha ricevuto diversi premi per il suo lavoro ambientale. Quest'anno l'istituzione ha optato per la gara Corsa a zero alla COP26 per porre fine alle emissioni inquinanti. In esso, si unirà al presidente del vertice per invitare i governi, le imprese e gli agenti finanziari a rispondere alla crisi climatica con la salute in prima linea. Il sistema sanitario galiziano è quindi un esempio che c'è ancora speranza e che questa crisi ci offre ancora la possibilità di trasformare le società verso la sostenibilità.
Un'altra possibilità di credere in un promettente futuro sulla Terra è l'educazione. Questa è l'origine del cambiamento: nel passaggio a un modello di educazione ambientale e di sostenibilità. Non basta limitare la formazione in aula alle materie curriculari; le scuole devono attuare un modello educativo che sia impegnato nella formazione delle nuove generazioni consapevoli e reattivi all'emergenza ambientale. Un riferimento in tal senso è l'ultimo rapporto Unicef ed Ecodes, L'impatto del cambiamento climatico sui bambini in Spagna.
In che modo il cambiamento climatico influisce sulla salute?
Abbiamo il tempo contro di noi. E lo stiamo già vedendo nel settore sanitario. Secondo l'OMS, alla fine del XX secolo, quasi 600.000 morti sono state causate da disastri naturali – ondate di caldo, siccità, inondazioni, uragani – legati al cambiamento climatico. È necessario vivere così? Non ancora: siamo in tempo per cambiare rotta. Eppure gli effetti negativi del cambiamento climatico sulla salute sono già innegabili. Hai sentito parlare di melanoma? Il cancro della pelle, uno dei più aggressivi, è causato dalla costante esposizione ai raggi UV. È come questo, l'abbronzatura estiva è già un rischio mortale. E questa non è l'unica condizione dermatologica; l'elenco è lungo.
Altre malattie e condizioni includono insufficienza renale (cronica e acuta) dovuta a disidratazione, disturbi alimentari, nonché parto prematuro o microcefalia nel contesto madre-bambino. Inoltre, a causa del riscaldamento globale, c'è un aumento sproporzionato di allergie (di tutti i tipi), fotocongiuntiviti e più casi di malattie trasmesse dalle zanzare come febbre dengue, Zika, febbre gialla, leishmaniosi, ecc. E la lista continua: attacchi di cuore, cataratta, ansia e depressione... tutti causati o correlati al cambiamento climatico.
È ora di aprire gli occhi? Non solo quello, ora è il momento di agire. Questa potrebbe essere l'ultima opportunità che abbiamo per scommettere su modelli economici e sanitari sostenibili, sull'educazione ambientale e sul rispetto degli impegni della COP26, per immaginare un futuro ecologicamente sano e promettente.