C'è un peggioramento della recessione della salute mentale...

I programmi di assistenza ai dipendenti di solito sono affari piuttosto noiosi. Negli ultimi decenni, i datori di lavoro hanno pagato i fornitori di EAP per creare hotline che i loro dipendenti possono chiamare se hanno bisogno di aiuto per problemi personali. L'idea è di fornire supporto a breve termine, ad esempio una manciata di sessioni di consulenza, per aiutare il personale ad affrontare problemi lievi prima che si intensifichino.

Ma quest'anno, gli EAP si sono trovati ad affrontare un'ondata crescente di complessi problemi di salute mentale presentati loro da persone senza un posto dove andare.

"Non siamo mai stati pensati per essere una linea di crisi", afferma Bertrand Stern-Gillet, che gestisce Health Assured, il più grande fornitore EAP del Regno Unito con oltre 80.000 clienti. Ma dice che le chiamate "ad alto rischio" sono ormai diventate un evento quotidiano, che vanno dalle preoccupazioni per la protezione di bambini o adulti a qualcuno che "avrebbe potuto prendere una quantità significativa di pillole o essere rimasto in piedi su un ponte". L'azienda sta assumendo più dipendenti e manager per cercare di far fronte alla crescente complessità e intensità emotiva del lavoro.

Andrew Kinder, direttore dei servizi di salute mentale presso Optima Health, un altro EAP, ha ospitato un webinar sul lutto per i dipendenti di un cliente. Si aspettava circa 40 partecipanti, ma 1.200 si sono sintonizzati. "Le persone stavano effettivamente condividendo molte esperienze su ciò che avevano passato", dice.

Anche l'uso di antidepressivi è in aumento. Nel 2021/22, 8,3 milioni di pazienti hanno ricevuto almeno una prescrizione di antidepressivi in ​​Inghilterra, secondo i dati del NHS, con un aumento del 22% rispetto al 2015/16.

Cosa sta succedendo? Sul lato positivo, le persone sono diventate più a loro agio nel discutere della propria salute mentale e chiedere aiuto. È un miglioramento rispetto al passato, quando "avevamo questo bisogno di fondo di cui non si parlava nemmeno", afferma Vicki Nash, responsabile delle politiche dell'organizzazione benefica per la salute mentale Mind.

Ma è chiaro che questa non è tutta la storia. La solitudine, la preoccupazione, il dolore e i problemi finanziari causati dal Covid-19 e dai blocchi associati sembrano aver messo a dura prova la salute mentale delle persone in tutto il mondo.

Nel primo anno della pandemia, la prevalenza globale di ansia e depressione è aumentata del 25%, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel Regno Unito, i giovani sono particolarmente preoccupanti: un bambino su nove di età compresa tra 6 e 16 anni soffriva di un probabile disturbo mentale nel 2017; nel 2021 era uno su sei, secondo i dati del SSN.

Allo stesso tempo, i servizi di salute mentale in molti paesi sono stati interrotti dalla pandemia e hanno dovuto far fronte all'aumento della domanda. Nel Regno Unito, l'attesa per il trattamento è diventata così comune che Greater Manchester ha istituito un servizio chiamato "Waiting Well" per supportare le persone durante l'attesa. Ma più a lungo le persone devono aspettare, peggio tendono a peggiorare. Nash dice che le persone possono essere allontanate perché non sono abbastanza malate da qualificarsi per il trattamento, "quindi devono aspettare fino a quando non si ammalano pericolosamente".

Uno studio sull'esperienza delle persone in lista d'attesa ha intervistato una donna che ha detto: "Non ho fatto la doccia, non mi sono alzata dal letto perché pensavo nella mia testa, ho pensato che forse se rimango a letto abbastanza a lungo qualcuno lo farà vieni a tagliarmi e poi cercherò aiuto.

Stern-Gillett di Health Assured afferma che alcuni medici generici dicono ai pazienti di contattare il proprio fornitore EAP se hanno accesso ad esso, poiché è "più probabile che ottengano una sorta di supporto più velocemente rispetto ai percorsi NHS".

Inoltre, il Regno Unito è stato ora colpito da un forte aumento dell'inflazione e da una probabile recessione. Le persone più vulnerabili a un forte calo del tenore di vita sono quelle i cui redditi sono bassi e precari. È anche più probabile che abbiano una cattiva salute mentale, problemi che spesso si aggravano a vicenda.

Un recente rapporto della Joseph Rowntree Foundation ha evidenziato lo straordinario legame tra uso di antidepressivi e privazione: nel 2021/22, a più del doppio dei pazienti sono stati prescritti antidepressivi nelle pratiche nelle aree più povere dell'Inghilterra rispetto alle aree meno svantaggiate .

Il problema di affidarsi maggiormente ai datori di lavoro per fornire supporto per la salute mentale durante questo periodo è che non tutti hanno accesso a tali programmi. Le persone con salari bassi, con contratti precari o senza lavoro hanno meno probabilità di beneficiare di tale rete di sicurezza.

Avranno bisogno di tutto l'aiuto che lo stato a corto di soldi può risparmiare. Alcuni interventi non devono essere molto costosi, come l'integrazione della terapia della parola con la consulenza sul debito. Altre politiche che aiuterebbero sono già sul tavolo ma devono essere attuate, come i piani del governo per rendere meno precaria la vita nel settore degli affitti.

Lasciare le persone a cavarsela da sole creerà più problemi, sia per loro che per l'economia nel suo insieme. Già una percentuale crescente di persone afferma di essere troppo malata per lavorare. Sebbene gli over 50 siano il principale motore di questa tendenza, si registra anche un preoccupante aumento dei giovani inattivi. Per loro, la principale causa di malattia a lungo termine è la malattia mentale, le fobie e i disturbi nervosi, in aumento del 24% dal 2019.

I problemi economici sono difficili per le persone nel migliore dei casi, e questo non è il migliore dei tempi. Quanto bene o male gestiamo questo momento avrà conseguenze in futuro.

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